Jesse Kiiskinen, une mentalité de marqueur | Repêchage 2023
Tout au long de la saison 2022-2023, le TSLH Espoirs partage des rapports d’observation et profils d’espoir sur les jeunes joueurs qui sont éligibles au prochain repêchage. À l’instar des trois dernières saisons, les chroniqueurs produisent des textes sur un bon nombre de prospects pour vous donner un portrait global de la cohorte et de sa progression. Aujourd’hui, la cible est Jesse Kiikinen, un attaquant de la Finlande.
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Jesse Kiiskinen a été dans les espoirs les plus productifs de la U20 SM-sarja cette saison. Même s’il n’a pas percé mes classements top 32 pour le moment, le jeune a démontré plusieurs habilités le démarquant de ses comparses du junior finlandais. Avec 43 points en 31 matchs, l’espoir se situe au 16e rang de la ligue chez les pointeurs et 10e chez les marqueurs avec ses 20 buts (3e et 4e chez les moins de 19 ans respectivement).
Âgé de 17 ans, l’ailier droit de 6 pieds et 187 livres a également évolué dans la Mestis (2e division professionnelle finlandais) et la Liiga, sans toutefois y avoir un rôle de premier ordre. C’est tout le contraire sur la scène internationale, alors que Jesse Kiiskinen y présente une fiche de 16 points en 15 matchs sur plusieurs évènements, dont le Hlinka-Gretzky.
Si je regarde plus précisément les statistiques qui le démarquent dans la ligue grâce à la plateforme d’InStat Hockey (tableau ci-dessous), on remarque qu’il se situe très haut dans plusieurs catégories plus qu’intéressantes. Je ne suis pas un fervent admirateur de statistiques sauf lorsqu’elles sont appuyées par des visionnements amenant un peu plus de contexte.
Portrait en chiffres de Jesse Kiiskinen au sein de la U20 SM-sarja en 2022-2023 chez les joueurs nés de septembre 2004 à décembre 2005 (208 joueurs).
C’est assez facile de voir avec les chiffres ci-haut que Jesse Kiiskinen est un marqueur de but dans l’âme. Le tout ne fait que se confirmer quand nous visionnons l’espoir sur la glace. Tout dans son jeu est fait en fonction d’amener des rondelles au filet adverse. Que ce soit son positionnement sans la rondelle ou ses prises de décisions en possession, le Finlandais n’a qu’une chose en tête, diriger le tout au gardien. Il est classé très haut pour les passes primaires, mais c’est en raison du nombre de retour qu’il crée avec son élan. Il a un talent certain pour lancer la rondelle à un endroit où il est difficile pour le gardien de ne pas donner de retour. Ainsi, ses coéquipiers n’ont qu’à récupérer le disque et l’envoyer dans une cage béante.
C’est ce qui le démarque le plus par rapport aux autres espoirs de son pays. Oui, c’est un ailier qui est capable de créer des jeux à l’attaque, mais ce n’est pas une force nécessairement. Il le fait plutôt dans l’optique de se créer de l’espace afin de recevoir une passe éventuellement ou lorsqu’il n’a clairement plus aucune option devant lui. Ça le rend un peu prévisible, mais en cours de saison, j’ai remarqué une certaine diversité dans ses actions en offensive m’amenant à penser que je sous-estime peut-être sa vision.
Son tir, plus précisément, est fort appréciable. Je ne dirais pas que c’est un attribut élite, mais Jesse Kiiskinen présente une excellente vélocité. Néanmoins, c’est la précision qui le démarque et le fait qu’il adore occuper l’enclave. On ne le voit pas changer son angle, utiliser les écrans à profusion ou essayer de flouer ses opposants. Non. L’espoir est plutôt du genre à lancer en espérant un retour pour ensuite foncer au filet. Comme ailier, ça lui arrive de contrôler le disque en fond de territoire, mais il le fait de l’extérieur autour du corps défensif pour ensuite couper dans une ouverture. Je doute que ça survienne énormément chez les pros, mais ça me montre tout de même une capacité à influencer l’adversaire pour en exploiter les faiblesses.
En défensive, ça s’est amélioré en cours de saison avec une présence plus marquée en fond de territoire à mesure que le calendrier avançait. Jesse Kiiskinen n’est pas physique, mais applique une pression constante et se précipite vers les rondelles pour relancer l’offensive. Il avait tendance à tricher avant Noël, mais ça s’est placé et on le voit en appuis pour ses coéquipiers beaucoup plus souvent.
Sa rapidité en ligne droite l’aide en zone neutre, mais l’agilité n’est pas encore de haut niveau. Ainsi, l’espoir distance aisément ses opposants avec des enjambées puissantes pour créer des échappées quand les occasions se présentent, mais on ne le voit pas nécessairement contourner les défenseurs. Il a une légère tendance à se faire neutraliser le long de la bande ou, du moins, à se faire diminuer les options à un point où, peu importe la décision, le jeu meurt.
Pour le repêchage, je le vois sortir au maximum en fin de deuxième ronde, car son style sied bien au hockey nord-américain. Son instinct de marqueur qui le garde toujours en mouvement vers les espaces près du filet et sa volonté de jouer défensif attireront les recruteurs. Néanmoins, son potentiel est limité et je ne vois pas pourquoi Jesse Kiiskinen pourrait être une option dans les 50 premiers choix.
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