Ballottage LNH | Un risque calculé pour le Canadien?
Le camp d’entraînement de la saison 2023-24 du Canadien de Montréal suscite beaucoup l’attention des amateurs et des observateurs. Le bleu-blanc-rouge a d’ailleurs disputé son premier match préparatoire face aux Devils du New Jersey au Centre Bell hier soir. Au terme des six matchs préparatoires prévus dans les 7 prochains jours, la formation partante du Canadien prendra forme. Dans le présent texte, j’aborderai un enjeu important à considérer dans les prochains jours du côté des dirigeants: l’éligibilité de certains joueurs au ballottage, plus précisément le gardien de but Cayden Primeau. Pour appuyer mes propos, certains chiffres en lien avec le ballottage à pareille date l’an dernier seront soulevés.
Le Canadien de Montréal compte 11 joueurs susceptibles de passer au ballottage d’ici le début de la saison 2023-24. Voici les joueurs en question.
- Michael Pezzetta
- Jesse Ylönen
- Philippe Maillet
- Lucas Condotta
- Mitchell Stephens
- Lias Andersson
- Gustav Lindström
- Johnathan Kovacevic
- Nicolas Beaudin
- Brady Keeper
- Cayden Primeau
Portrait du ballottage du 29 septembre 2022 au 15 octobre 2022
L’an dernier, un total de 245 joueurs ont été soumis au ballottage par leur équipe respective. Parmi ceux-ci, seulement dix ont trouvé preneur dans une autre équipe de la LNH. Parmi ces 245 joueurs, on comptait 26 gardiens de but. Du lot, seuls 3 ont été réclamés: Magnus Hellberg, Connor Ingram et Jonas Johansson. Ils ont été réclamés respectivement le 3 octobre, le 10 octobre et le 29 septembre (et à nouveau le 12 octobre). Dans le présent texte, il sera question de Cayden Primeau et des gardiens de but soumis au ballottage.
Magnus Hellberg, 32 ans, a été soumis au ballottage par le Kraken de Seattle alors qu’il possédait une entente d’une saison qui lui rapportait 750 000$ dans la LNH ainsi que dans la LAH. Le portier a disputé un total de 18 matchs dans la LNH en 2022-23, dont 17 avec les Red Wings de Detroit. Ce sont les Sénateurs d’Ottawa qui ont initialement réclamé Hellberg pour pallier à une blessure, le suédois n’aura disputé qu’un seul match dans l’uniforme des Sens.
Connor Ingram, 26 ans, n’avait disputé que 3 matchs en carrière dans la LNH avec les Prédateurs de Nashville en 2021-22 ainsi que 4 matchs éliminatoires lors de cette même campagne. Il a obtenu une réelle chance de se faire valoir en Arizona en 2022-23, où il a obtenu 27 départs. Son travail lui a mérité un nouveau contrat de trois saisons qui lui rapportera un salaire annuel de 1,95M$. Ingram fut un choix de 2e ronde de Tampa Bay au repêchage de 2016.
Le troisième gardien dont il est question est Jonas Johansson. Le gardien suédois de 28 ans affichait 32 matchs d’expérience dans la LNH lorsqu’il a été placé au ballottage à deux reprises en l’espace de quelques jours. Il n’a disputé que 3 matchs dans la LNH avec l’Avalanche en 2022-23. En 2021-22, Johansson avait obtenu 9 départs au Colorado, il s’agit du plus grand nombre de départs obtenus dans une saison de la LNH pour lui à ce jour.
D’autres gardiens intéressants?
Dans la prochaine liste se retrouvent les gardiens de but qui n’ont pas été réclamés lors de la période mentionnée ci-haut. L’âge de chacun est au moment de leur passage au ballottage, les statistiques qui suivent sont celles de leur saison précédente, soit la saison 2021-22.
- Michael Hutchinson: 32 ans (11-10-4, 3.23, 0.899 dans la LAH)
- Louis Domingue: 30 ans (10-9-2, 2.41, 0.924 dans la LAH, 1-1-0, 2.02, 0.952 dans la LNH avec Pittsburgh)
- Dustin Tokarski: 33 ans (10-12-5, 3.27, 0.899 dans la LNH avec Buffalo).
- Oscar Dansk: 28 ans (6-6-1, 2.66, 0.910 en KHL)
- Malcom Subban: 28 ans (2-2-1, 3.38, 0.893 en LAH, 0-2-1, 4.85, 0.871 dans la LNH avec Buffalo)
- Zachary Fucale: 27 ans (11-15-5, 2.62, 0.896 en LAH, 1-1-1, 1.75, 0.924 dans la LNH avec Washington)
- Calvin Pickard: 30 ans (21-16-5, 2.58, 0.918 en LAH, 1-1-0, 4.30, 0.875 dans la LNH avec Detroit)
- Keith Kinkaid: 33 ans (20-14-2, 2.94, 0.904 en LAH, 1-0-0, 2.00, 0.935 dans la LNH avec New-York R)
- Phoenix Copley: 30 ans (18-12-5, 2.38, 0.913 dans la LAH, 0-1-0, 3.11, 0.878 dans la LNH avec Washington)
- Alex Lyon: 29 ans (18-7-3, 2.93, 0.912 dans la LAH, 1-0-1, 2.93, 0.908 dans la LNH avec la Caroline)
- Joey Daccord: 26 ans (19-11-2, 2.28, 0.925 dans la LAH, 0-4-0, 4.30, 0.850 dans la LNH avec Seattle)
- Jon Gillies: 28 ans (3-10-2, 3.76, 0.885 dans la LNH avec New Jersey et St. Louis)
- Zane McIntyre: 30 ans (21-15-1, 2.59, 0.912 dans la LAH)
- Collin Dellia: 28 ans (11-9-2, 3.04, 0.905 dans la LAH, 1-4-1, 3.85, 0.899 dans la LNH avec Chicago)
- Cory Schneider: 36 ans (14-11-4, 2.71, 0.921 dans la LAH, 1-0-0, 3.00, 0.900 dans la LNH avec New-York I)
- Anton Khudobin: 36 ans (2-4-0, 2.55, 0.903 dans la LAH, 3-4-1, 3.63, 0.879 dans la LNH avec Dallas)
- Troy Grosenick: 33 ans (16-6-4, 2.00, 0.933 dans la LAH)
- Jussi Olkinuora: 31 ans (20-10-2, 2.45, 0.917 dans la KHL)
- Antoine Bibeau: 28 ans (4-1-2, 2.48, 0.905 dans la LAH, 7-4-2, 2.79, 0.923 dans la ECHL)
- Aaron Dell: 33 ans (12-7-1, 2.91, 0.909 dans la LAH, 1-8-1, 4.03, 0.893 dans la LNH avec Buffalo)
- Ken Appleby: 27 ans (1-4-3, 2.49, 0.928 dans la LAH, 14-11-2, 2.88, 0.918 dans la ECHL)
- Maxime Lagacé: 29 ans (23-9-2, 2.31, 0.910 dans la LAH, 1-1-0, 6.11, 0.828 dans la LNH avec Tampa Bay)
- Hunter Shepard: 26 ans (5-3-0, 2.06, 0.922 dans la LAH, 12-9-2, 2.88, 0.917 dans la ECHL)
Cayden Primeau au ballottage, un risque calculé?
En tenant compte des détails concernant les gardiens de but mentionnés dans ce texte, j’anticipe que le risque de perdre Cayden Primeau au ballottage est bien présent. Je m’explique. En observant les 26 gardiens de but soumis au ballottage en 2022, on observe qu’il s’agit de portiers au-delà de 26 ans. À 24 ans, Primeau pourrait être un beau projet pour une autre formation de la LNH. Le développement d’un gardien de but prend beaucoup de temps, difficile pour moi de croire qu’une équipe ne s’avance pas sur le cas de Cayden Primeau. Le jeune homme a su élever son jeu d’un cran en séries éliminatoires dans la LAH, particulièrement lors de la saison 2021-22, élément qui paraît plutôt bien dans son CV.
Le portier américain a présenté une fiche de 19-15-6, 3.04 et 0.909 avec le Rocket de Laval l’an dernier, en plus d’avoir disputé 3 matchs avec le Canadien (0-2-0, 3.46, 0.852). Ses statistiques ne sont pas des plus reluisantes, mais, à sa défense, le Canadien avait une formation énormément décimée par les blessures au moment de ses brefs rappels. Céder Primeau dans la LAH tôt dans le processus de ballottage pourrait être une bonne stratégie à adopter, c’est pourquoi je m’attends à le voir disputer un match complet cette semaine, idéalement le match de demain contre les Sénateurs. Plus le camp d’entraînement avance, plus les blessures sont susceptibles de survenir à travers la LNH et donc, Primeau voit ses chances d’être réclamé augmenter. Ceci dit, que préfère l’organisation? Nous avons pu constater que depuis le début de l’ère Hughes/Gorton, des décisions sont fréquemment prises pour accommoder les joueurs. Selon cette perspective, Primeau aurait la chance de se faire valoir davantage et serait cédé à la toute fin du camp. Nous aurons la réponse dans quelques jours!
Existe-t-il un scénario idéal pour Primeau?
À mon sens, il existe deux scénarios idéals pour le développement du jeune homme au terme du camp d’entraînement. Le premier, considérant que les deux gardiens actuels du Canadien ne subissent pas de blessures, serait d’être réclamé au ballottage par une autre formation qui lui donnera une réelle chance, soit plusieurs départs dans la LNH. La seconde option, une rétrogradation dans la LAH avec une charge de travail partagée avec Jakub Dobes tout au long de la saison. Le rôle de mentor que pourrait remplir Primeau avec son coéquipier lui permettrait de progresser différemment psychologiquement, élément important dans le développement d’un gardien. Depuis son arrivée dans la LAH, Primeau a rarement été en compétition directe avec un gardien en développement. Samuel Montembeault le dit d’ailleurs ouvertement: cette saine compétition rend chacun des deux gardiens meilleurs.
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