Nikita Gusev sera au camp des Maple Leafs

Après une première saison plus que promettante dans la LNH avec les Devils du New Jersey, l’attaquant Nikita Gusev a connu une saison plutôt difficile en 2020-21, si bien que la direction de la formation américaine avait décidé en commun accord avec le Russe de mettre fin à leur association. Il signa ensuite un pacte d’une saison avec les Panthers de la Floride le 11 avril.

Comme je le disais plus tôt, Gusev avait été une grosse adition pour les Devils lors de la saison 2019-20 avec une récolte de 13 buts et 31 passes pour 44 points en 66 matchs. Les attentes étaient donc assez élevées lors de sa deuxième année en Amérique du Nord. Toutefois, le joueur ne semblait plus avoir la même confiance et son rôle a rapidement changé au sein de l’organisation après une faible récolte de 2 filets et 3 assistances en 20 matchs. Si bien qu’il a dû se trouver une nouvelle équipe, les Panthers, pour terminer la campagne. Il aura joué 11 parties avec le club floridien amassant 2 buts et 3 passes.

Agent libre depuis plusieurs semaines, Gusev n’avait toujours pas trouvé preneur sur le marché des joueurs autonomes, mais voilà que la direction des Maple Leafs de Toronto vient d’annoncer qu’elle offrait un essai professionnel au Russe de 29 ans. Il sera intéressant de voir ce que pense faire l’organisation avec l’ancien choix de septième ronde du Lightning en 2012. Pourrait-il surprendre lors du camp et se tailler un poste sur les trios offensifs de l’équipe? Une chose est certaine, c’est que si ce dernier retrouve sa touche, cela pourrait être un bel ajout pour l’attaque déjà bien garnie des Leafs.