Mondial junior | La Suède et la Slovaquie prennent la tête de leur groupe
Quatre rencontres étaient à l’horaire lors de ce quatrième jour de compétition. Nous avions notamment droit à des chocs opposant les Tchèques aux Américains et les Suédois aux Canadiens. Voici le résumé de la journée.
Canada-Suède
Les deux équipes se disputaient aujourd’hui la tête du Groupe A. Le Canada a entamé le match avec intensité, mais une pénalité de 4 minutes pour bâton élevé décernée au capitaine Fraser Minten a fait passer le momentum du côté de la Suède. Le gardien canadien Mathis Rousseau a toutefois fermé la porte à d’excellentes chances de marquer. La deuxième période fut l’affaire de l’équipe hôte qui était beaucoup plus rapide et opportuniste que leur rivaux. Le défenseur Tom Willander et le centre Noah Ostlund ont déjoué Rousseau, qui n’a rien à se reprocher dans les difficultés de son équipe. Du côté du Canada, on a manqué de cohésion et on a régulièrement semblé désorganisé dans les trois zones de jeu.
En troisième période, l’effort canadien était plus soutenu, mais ce ne fut pas suffisant contre une unité suédoise qui jouait de manière très hermétique et intense. L’entraîneur Alan Letang a effectué des changements à ses combinaisons, mais ce fut trop peu, trop tard. Les responsabilités accrues données au jeune Macklin Celebrini et l’explosivité de Matthew Savoie ont semblé donner une étincelle à l’équipe, mais le reste de l’attaque n’a pas pu suivre. La relance provenant des défenseurs canadiens était cependant trop régulièrement erratique, et la brigade dans son ensemble a souvent manqué de mobilité et d’aisance avec la rondelle. La Suède, bien qu’elle n’ait pas été des plus menaçante en deuxième moitié de match, a en général été dans de meilleures dispositions, elle qui n’a toujours pas concédé un seul but après 3 rencontres. Ils prennent la tête du Groupe A et ne devraient plus la perdre.
Marque finale: Canada 0 Suède 2
Norvège-Slovaquie
La Slovaquie faisait face à son dernier test avant d’affronter les Américains le 31 dans une rencontre qui devrait déterminer les meneurs du groupe B. Les Norvégiens ont été les premiers à ouvrir la marque, par l’entremise d’une belle pièce de jeu individuelle de Michael Brandsegg-Nygard, espoir de premier plan pour le prochain repêchage. Les Slovaques ont toutefois répliqué, alors que Samuel Honzek, espoir des Flames de Calgary, a marqué en avantage numérique son troisième du tournoi. Quelques secondes plus tard, Dalibor Dvorsky a servi une savante passe à Juraj Pekarchik qui a complété.
En deuxième période, les Slovaques ont démontré leur puissance offensive, et nous avons eu droit à une avalanche de buts. Servac Petrovsky à deux reprises et le défenseur Luka Radivojevic, plus jeune joueur du tournoi, ont notamment déjoué le gardien norvégien. En troisième période, les Slovaques ont retiré leur pied de l’accélérateur, et les Norvégiens ont diriger plus de tirs au but que leurs adversaires et tromper la vigilance trois fois de l’excellent gardien Adam Gajan. Brandsegg-Nygard en a profité pour inscrire son deuxième but, tandis que Servac Petrovsky, un choix de sixième ronde du Wild en 2022, et Dvorsky, sélectionné au 10ème rang par les Blues au dernier repêchage, ont tous deux récolté deux buts et deux mentions d’aides. Avec ses 8 points en 3 parties, Petrovsky s’est hissé au rang de meilleur pointeur du tournoi.
Marque finale: Norvège 4 Slovaquie 8
Lettonie-Finlande
Les Finlandais se devaient de rebondir à la suite de deux défaites en lever de rideau contre le Canada et l’Allemagne. Cette rencontre était plus que prenable contre les Lettons qui n’avaient marqué aucun but depuis le début du tournoi. En début d’engagement, les Lettons ont tenu le coup en zone défensive malgré une quantité trop minime de tirs au but. Les pénalités ont toutefois coulé l’équipe, alors que les Finlandais ont marqué trois fois en supériorité numérique durant le match. Au cours de la rencontre, l’équipe lettone est parvenue à se créer davantage d’occasions de marquer, mais elle n’aura, encore une fois, été incapable de trouver le fond du filet. Ils disputeront une partie déterminante demain contre l’équipe allemande et en cas de défaite, ils devront tout donner afin d’éviter la relégation.
Malgré 43 tirs au but, les Finlandais ne sont parvenus à marquer qu’à 4 occasions, dont une seule fois en cinq contre cinq, contre une équipe lettone nettement inférieure. Le capitaine finlandais Jesse Lassila s’est démarqué durant la rencontre, récoltant 1 but et 3 mentions d’aide, alors que le gardien Noa Vali a bloqué chacun des 23 lancers dirigés vers lui. L’équipe complétera sa ronde préliminaire le 31 contre leurs rivaux de toujours, l’équipe suédoise.
Marque finale: Lettonie 0 Finlande 4
Tchéquie-États-Unis
Nous avions droit à un duel qui s’annonçait fort divertissant et âprement disputé entre ces deux nations. Le moins que l’on puisse dire est que nous n’avons pas été déçus, les deux équipes répliquant à chacune des occasions à la suite d’un but de leur adversaire. En somme, les deux attaques ont profité de largesses défensives de la part de leur opposant pour marquer chacune trois fois.
Des erreurs de couverture défensive et de nonchalance auront notamment permis à Will Smith et Robin Sapousek de s’inscrire au pointage. Les Américains auront été quelque peu plus menaçants, le gardien Michael Hrabal, espoir appartenant aux Coyotes, fermant la porte à de nombreuses occasions. Les trois périodes n’ayant pas fait de vainqueur, la rencontre s’est dirigée pour la première fois du tournoi en temps supplémentaire. Malgré un avantage numérique qui leur aura donné un avantage de 4 joueurs contre 3, les Américains n’ont pu en profiter, et on s’est dirigé vers les tirs de barrage. Dans une séance où les gardiens Hrabal et Fowler ont été fumants, les attaquants Jiri Kulich et Gabriel Perreault ont permis à leur équipe de continuer après les 5 premiers lancers. C’est finalement Isaac Howard qui aura donné la victoire aux Américains, leur octroyant les 2 points attribués aux gagnants en surtemps.
Marque finale: Tchéquie 3 États-Unis 4 (TB)
Horaire du 30 décembre
Suisse-Norvège. 11h00
Allemagne-Lettonie. 13h30
Classement Groupe A
| Parties jouées | Points | Victoire | Défaite | Différentiel BP ; BC | |
| Suède | 3 | 9 | 3 | 0 | 13 ; 0 |
| Canada | 3 | 6 | 2 | 1 | 15 ; 4 |
| Allemagne | 2 | 3 | 1 | 1 | 4 ; 8 |
| Finlande | 3 | 3 | 1 | 2 | 9 ; 9 |
| Lettonie | 3 | 0 | 0 | 3 | 0 ; 20 |
Classement Groupe B
| Parties jouées | Points | Victoire | Victoire en surtemps | Défaite en surtemps | Défaite | Différentiel BP ; BC | |
| Slovaquie | 3 | 9 | 3 | 0 | 0 | 0 | 17 ; 6 |
| États-Unis | 3 | 8 | 2 | 1 | 0 | 0 | 19 ; 7 |
| Tchéquie | 3 | 4 | 1 | 0 | 1 | 1 | 13 ; 11 |
| Suisse | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 3 ; 14 |
| Norvège | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 6 ; 20 |
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