Oliver Bjorkstrand, un autre Blue Jackets à surveiller en 2017-2018

Les Blue Jackets de Columbus seront une formation intéressante à suivre lors de la campagne 2017-2018. Seront-ils capables de répéter leur excellente saison de l’an dernier? Avec l’avènement de l’électrisant Artemi Panarin, et le retour du jeune Alexander Wenneberg, l’offensive devrait être au rendez-vous dans la ville de l’Ohio. Qui plus est, le jeune attaquant Oliver Bjorkstrand, que plusieurs voyaient comme un futur candidat au Calder pour l’année 2016-2017, pourrait bien s’établir pour de bon dans l’alignement offensif de John Tortorella.

Plus vieux, plus mature
La saison dernière, les attentes étaient grandes pour le hockeyeur danois. En effet, après avoir tout cassé dans les rangs junior et connu du succès dans la AHL, Bjorkstrand a fait son entrée officielle lors de la campagne 2015-2016, amassant 8 points en 12 parties. Cet échantillon, bien que petit, laissait entrevoir une saison de rêve en 2016-2017. Toutefois, le jeune homme a été rétrogradé après seulement 3 matchs, lors de cette saison. Après avoir passé une bonne partie de la saison dans les mineures, où il a accumulé 26 points en 37 apparitions, Bjorkstrand a eu la chance de revenir dans la grande ligue. Durant cette période, qui s’est étalée jusqu’en fin de campagne, l’ailier droit a inscrit 12 points en 21 sorties. À l’aube de la prochaine saison et avec une année d’apprentissage dans le corps, il est possible d’avoir de hautes attentes envers ce choix de 3e ronde, 89e au total des Jackets. D’ailleurs, étant bien au fait que son jeu offensif et engagé était sa principale qualité, l’attaquant des Jackets a mis l’accent sur son implication défensive, et ce depuis la saison dernière. Il faudra donc s’attendre à voir un Oliver Bjorkstrand plus complet à l’ouverture du camp d’entraînement.

Alors que Cam Atkinson et Josh Anderson risquent d’obtenir les postes d’ailier droit sur la première et la deuxième unité, Bjorkstrand pourrait bien s’insérer sur le troisième trio, pivoté par l’énergique Boone Jenner. Toutefois, s’il connaît un camp d’entraînement du tonnerre, il ne faudrait pas se surprendre de le voir remonter aux côtés de Wenneberg, avec qui il a passé quelques matchs la saison dernière. Au final, ses performances dicteront s’il aura l’occasion de cimenter sa place dans la LNH dès octobre, où s’il devra continuer à parfaire son jeu dans la ligue américaine.

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