Sur qui Pierre Gauthier jettera son dévolu pour la saison 2011-2012?

Suite à l\’élimination du tricolore en sept parties contre les Bruins de Boston, Pierre Gauthier aura maintenant toute la place afin de démarrer les négociations de contrat avec plusieurs de ses agents libres avec et sans restriction. Parmi ce groupe, on y retrouve notamment plusieurs défenseurs, dont les vétérans Hal Gil, Roman Hamrlik, Andrei Markov, Paul Mara, Brent Sopel ainsi que Josh Gorges, Yannick Weber, Alex Picard et James Wisniewski. Seuls Weber et Gorges auront le statut de joueur autonome avec restriction. Il est évident que tout ce beau monde ne sera pas de retour l\’an prochain avec la sainte flanelle puisqu\’il y aura au début de la prochaine campagne environ sept à huit postes à combler en brigade défensive et qu\’actuellement, Jaroslav Spacek et P.K. Subban sont déjà sous contrat pour la prochaine campagne.

Pierre Gauthier devra jouer de prudence par rapport à la signature de ses défenseurs puisque le contrat de P.K. Subban prendra fin à l\’été 2012 et celui-ci sera à la recherche d\’une augmentation salariale majeure lui qui touchera 875 000$ l\’an prochain.

Plusieurs questions persistent à savoir si Andrei Markov sera de retour avec le Canadien, si oui, à quel prix et sur un contrat à court ou long terme? Les vieux vétérans de l\’équipe en Hal Gill et Roman Hamrlik seront-ils de retour au sein du bleu blanc rouge? Les deux joueurs semblent vouloir terminer leur carrière à Montréal et pourraient demeurer avec l\’équipe si leur demande salariale est accommodante. Brent Sopel, qui a joué sur une base régulière depuis son acquisition a-t-il remporté un poste chez le tricolore? Le jeune Weber est-il prêt à faire le saut dans l\’alignement l\’an prochain? Pourrait-il forcer Gauthier à se départir de Wisniewsky ou Markov? Picard n\’est certes dans les plans du Canadien de Montréal à moins que celui-ci soit prêt à jouer dans la ligue américaine dès l\’an prochain. Gorges à sa place dans l\’alignement également, mais à quel prix? Pour ce qui est de Mara, lui aussi a rendu de fiers services au tricolore, mais voudra-t-il jouer dans l\’ombre d\’autres défenseurs? Avec le tas de défenseurs qui seront disponibles chez le tricolore d\’ici le premier juillet, Gauthier devra bien évaluer ses options et regarder s\’il pourra trouver mieux sur le marché des joueurs autonomes et à quel prix. Si le tricolore peut offrir une défensive stable avec de l\’argent bien investi, le directeur général du tricolore pourra dépenser de l\’argent ailleurs.

Sur le marché des joueurs autonomes, il y aura plusieurs bons défenseurs dont Ed Jovanovski, Bryan McCabe, Scott Hannan, Eric Brewer, Tomas Kaberle, Kevin Bieksa, Christian Erhoff, Sami Salo, Steve Staios, Ian White, Steve Montador, Jim Vandermeer, Radek Martinek, Anton Babchuk, Andy Greene, Adam Foote, etc… Du côté des joueurs autonomes avec restriction, le Canadien aura tout le loisir de pouvoir faire l\’acquisition d\’un défenseur d\’avenir de premier plan. Shea Weber, Drew Doughty, Zach Bogosian, Chris Campoli, Keith Yandle, Ladislav Smid et Luke Schenn seront tous joueurs autonomes avec restriction.

En offensive plusieurs joueurs seront joueurs autonomes avec restriction en Andrei Kostitsyn, Benoit Pouliot, Max Pacioretty, Ryan White, David Desharnais, Tom Pyatt tandis que Mathieu Darche et Jeff Halpern seront joueurs autonomes sans restriction. Ces joueurs touchent actuellement cette saison un grand total de 8,5$ M. Plusieurs d\’entre eux sont un bon retour sur l\’investissement en Mathieu Darche, Jeff Halpern, Max Pacioretty et David Desharnais. Travis Moen entrera également dans sa dernière année de contrat l\’an prochain, lui qui touche un salaire annuel moyen de 1,5$ M. Plusieurs analystes croient que Andrei Kostitsyn s\’est mérité un contrat pour l\’an prochain, je suis en accord mais Gauthier devra agir de prudence dans son cas et lui offrir un contrat à court terme au maximum, deux saisons. L\’avenir de Benoit Pouliot avec le Canadien est-il assuré? Lui qui a terminé la saison sur la quatrième lignes en plus d\’être laissé de côté durant les séries éliminatoires. Tout semble indiquer que lui et Jacques Martin ne sont pas sur le même longueur d\’onde surtout quand c\’est Tom Pyatt qui prend sa place dans l\’alignement.

Bien entendu, le tricolore est à la recherche d\’un attaquant de premier plan et Gauthier pourrait se tourner vers le marché des joueurs autonomes. Brad Richards, Jason Arnott, Simon Gagné, Steve Sullivan, Alex Frolov, Milan Hedjuk, Tomas Fleischman, Andrew Brunette, Antti Miettinen, Brooks Laich, Curtis Glencross, Maxime Talbot, Raffi Torres, Tomas Kopecky, Ville Leino, Zenon Konopka et Eric Bélanger seront tous joueurs autonomes sans restriction et pourraient intéresser le tricolore. Bien sûr, on peut rêver, du côté des joueurs autonomes avec restriction, un nom vedette fera beaucoup parler d\’ici le premier juillet prochain, je parle ici de Zach Parise. Outre l\’attaquant des Devils, Steve Stamkos, Kyle Turris, Blake Wheeler, Andrew Ladd, Devin Setogutchi, Mikkel Broedker, Brandon Dubinsky, Ryan Callahan, Zach Hamill, Michael Frolik, Clarke MacArthur, Jakub Voracek, Kyke Okposo, Nicklas Bergfors, Daniel Carcillo, TJ Oshie, Brandon Sutter, Drew Stafford, etc.. auront tout le même statut que Parise.

En résumé, avant autant d\’argent de disponible, Pierre Gauthier a littéralement beau jeu pour cet été. Il pourra reconstruire la brigade défensive à sa guise et également ajouter du punch à l\’attaque. Avec Subban et Weber ainsi qu\’une multitude de jeunes joueurs à l\’attaque qui sont capables de faire le travail, Gauthier pourra sans aucun doute investir dans un joueur de premier plan, mais pas à n\’importe qu\’elle prix.