Les Sabres de Buffalo alimentent souvent les tribunes en début de saison à l'effet qu'enfin, on pourrait aspirer aux séries. Leurs débuts de saison, année après année, nous laissent croire ceci à tout le moins. Par contre, après quelques semaines d'activité, c'est la débandade et on termine non seulement exclus du tournoi printanier, mais on se retrouve dans les bas-fonds de la ligue. Malgré les ajouts de Jeff Skinner et de Rasmus Dahlin, on semble manquer de profondeur. Oui, oui, un manque de profondeur, et ce, malgré 12 joueurs de ''bottom-6''...

C'est malheureusement la réalité lorsqu'on regarde l'alignement des Sabres. Vesey, Girgensons, Simmonds, Larsson, Okposo, Lazar, Frolik, Kahun, Sobotka (blessé) et Wilson (qui fut rétrogradé en AHL)... La liste est longue pour un ''bottom-6'', mais elle n'est pas pour autant de qualité. Seul Kahun, à mon avis, mérite de la reconnaissance et un peu plus de temps de jeu, lui qui sera RFA à l'été. Ceci dit, les Sabres auront l'occasion de mettre la hache dans tout cela cet été alors que SEPT des joueurs mentionnés ci-haut deviendront agents libres sans compensation.


Voici la situation actuelle en prévision de l'été dans l'alignement des Sabres. Évidemment, Reinhart et Olofsson seront des dossiers intéressants à suivre. L'un tentera de signer à long terme alors que la recrue suédoise, après une première campagne très impressionnante, souhaitera une augmentation de salaire considérable. Ceci dit, lorsqu'on remarque le portrait ci-haut, on dépense beaucoup de sous pour nos ''bottom-6''. Des joueurs comme Larsson, Vesey et Girgensons ont tous signé leur contrat auprès de la direction des Sabres. On est donc responsable de ces décisions. Payer plusieurs millions pour des joueurs qui offrent un rendement qu'une recrue à 925 000$ pourrait offrir, c'est, disons, particulier !

C'est donc attendu à Buffalo qu'on tranche dans tout cela. En ne signant aucun de ces UFA à l'été, on se libère de 17,975M$ sur la masse salariale. De l'argent qui sera réinvesti assurément dans le contrat de Reinhart, mais qui peut également servir à ajouter de réels bons joueurs de ''bottom-6''. Au lieu d'en avoir 10 qui apportent la même chose dans les deux derniers trios, on ne pourrait qu'en signer deux ou trois puis faire confiance aux jeunes de l'alignement. Actuellement, les jeunes ne peuvent graduer non pas par débordement de talent, mais en raison de la congestion sur le ''bottom-6''. Quand avoir les joueurs mentionnés ci-haut t'empêche d'injecter du talent dans ton alignement, ça ne va pas bien !

Un grand ménage s'en vient à Buffalo...