Évoqué depuis quelques temps déjà, l'hypothétique retour de Valeri Nichushkin à Dallas pourrait bien se matérialiser cet été. Lié au CSKA Moscou pour encore quelques mois, l'attaquant, qui avait quitté le Texas en 2016, pourrait en effet choisir de revenir au sein du circuit Bettman, où les Stars (qui retiennent toujours ses droits) semblent disposés à l'accueillir.

Interrogé par le journaliste Dave McCarthy, pour le compte de Sporting News Canada, le directeur général Jim Nill s'est ainsi prononcé sur ce dossier, en tenant un discours relativement optimiste:

"Je parlé avec Val et ses représentants et je pense qu'il est excité à l'idée de revenir ici" a-t-il lâché. "Nous verrons cela lorsque nous aurons avancé dans la saison."

Auteur de 29 points (9 buts, 20 passes) en 79 rencontres lors de sa dernière campagne avec Dallas (2015/16), Nichushkin semble néanmoins stagner depuis son arrivée dans la KHL. Avec le CSKA, l'ailier a d'abord posté une récolte de 24 points (11 buts, 13 passes) en 36 matchs lors de l'exercice 2016/17, avant de rajouter 5 unités (1 but, 4 passes) en 9 rencontres de Séries Éliminatoires. Cette année, le Russe présente à nouveau 24 apparitions sur la fiche de pointage (14 buts, 10 passes), mais avec 48 rencontres au compteur.

Une baisse de sa moyenne de points par match qui intrigue, tant la KHL, ligue peu paritaire, permet normalement aux attaquants des grosses franchises (dont le club moscovite fait partie) de faire le plein sur le plan offensif. Si Nichushkin en vient donc à choisir l'option Ligue Nationale cet été, il sera intéressant de voir à quel rythme il sera capable de contribuer au sein d'une équipe des Stars déjà bien pourvue offensivement.

Didn't make it into the piece but Nill said he optimistic about Valeri Nichushkin returning from @khl_eng for next season.

"I've talked to Val & his representatives and I think he's excited about coming back. We'll take that step once we get through the season." #GoStars

— Dave McCarthy (@DaveAMcCarthy) 25 janvier 2018