Les Hawks veulent-ils déjà tourner le coin dans leur reconstruction ?
Les Blackhawks se trouvent présentement au 31e rang de la NHL. En dépit de la présence de Connor Bedard dans l’alignement, on semble encore loin du succès au sein de cette formation. Actuellement, le jeune centre de 19 ans mène au chapitre des points avec 48. Derrière, on retrouve Teuvo Teravainen à 38. C’est une offensive actuellement assez pauvre en ressource et on a aucun gardien de confiance pour les prochaines années. Pourtant, il semblerait que selon certaines rumeurs, les Hawks auraient tenté de tourner le coin l’été passé. Et qu’on prévoit retenter le coup cet été !
C’est ce qu’Elliotte Friedman raconte dans son plus récent podcast nommé 32 thoughts. Selon l’informateur de Sportsnet, les Blackhawks de Chicago auraient tenté de mettre la main sur Jake Guentzel cet été. L’attaquant devenait joueur autonome à l’été 2024 après avoir été échangé des Penguins aux Hurricanes. Il a par la suite signé un contrat de sept saisons au coût annuel de 9M$. Dans les équipes ayant soumis des offres auprès du clan Guentzel, on pouvait noter la présence des Hawks. Ce qui demeure assez surprenant puisqu’on ne semble pas si avancé dans la reconstruction.
Semblerait-il que ce soit un plan de l’organisation d’encadrer rapidement Connor Bedard avec des joueurs d’impact. Toujours selon Friedman, si l’un de Mikko Rantanen ou de Mitch Marner teste le marché de l’autonomie, Chicago sera encore une fois dans la course. Friedman affirme même qu’on serait prêt à payer le gros prix pour un joueur d’impact de la sorte.
Réalisable sur la masse salariale ?
Pour la saison 2025-2026, le plafond salarial sera de 95M$. Au moment d’écrire ces lignes, sans considérer les prolongations de contrat qui peuvent s’insérer sur la masse pour la prochaine saison, les Hawks auraient une masse projetée pour 2025-2026 de 59,168M$. En d’autres termes, Chicago aura un coussin de 36,31M$ cet été pour manoeuvrer sur le marché.
Lorsqu’on regarde l’état des contrats actuels, il n’y a vraiment pas d’enjeu. Les joueurs qui deviendront UFA à l’été 2025 peuvent clairement être remplacés par d’autres éléments trouvés sur le marché. Et chez les RFA, personne ne sera en mesure de soutirer un énorme contrat. C’est donc dire qu’on possède les moyens de nos ambitions chez les Blackhawks. Mais si Marner et Rantanen décident de ne pas tester le marché ? Voici quelques joueurs qui deviendront libres comme l’air cet été (qui n’ont pas signé de prolongation de contrat au moment d’écrire ces lignes):
- John Tavares
- Jamie Benn
- Brock Boeser
- Brad Marchand
- Nikolaj Ehlers
- Brock Nelson
- Yanni Gourde
- Sam Bennett
- Patrick Kane
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