Un alignement plus offensif chez les Devils l’an prochain

Lorsqu’on parle des Devils du New Jersey, on se souvient tous de l’époque où Martin Brodeur était à son apogée et Scott Stevens qui faisait sa loi sur la glace et on se souvient également du style de jeu hermétique qu’avait instauré Jacques Lemaire à l’époque en sachant très bien que la force de cette équipe se situait dans le filet et à la ligne bleue.

Cette époque est révolue, car maintenant, même s’ils comptent sur l’un des meilleurs gardiens de but de la LNH, les Devils n’ont plus la défensive sans reproches qu’on a déjà connue et à un point tel qu’on doit maintenant changer la philosophie de cette organisation. Le style de Lou Lamoriello a permis aux Devils de se présenter en finale de la coupe Stanley à 5 reprises tout en remportant 3 coupes depuis la création de cette franchise en 1981.

On a décidé de laisser toute la place à Ray Shero en 2015 et fort d’une coupe Stanley en 2009 avec les Penguins, Shero s’affaire à rendre cette équipe plus excitante à regarder et malheureusement pour les partisans, ça implique d’avoir des saisons de misères pour y arriver. Cet été, Shero a été chanceux et opportuniste en ayant pu mettre la main sur le tout premier choix du repêchage tout en pouvant mettre sous contrat des joueurs qui pourront l’aider à produire plus de buts.

Attaque

Shero a donc pu sélectionner le talentueux Nico Hischier au dernier repêchage et bien que ce ne fut pas la meilleure des cuvées, Hischier n’aura pas de difficulté à s’implanter chez les Devils et en particulier parce que c’est un joueur de centre très créatif. Déjà on faisait un pas de l’avant avec l’ajout de Taylor Hall l’an dernier, mais cet été, Shero a sorti un autre lapin de son chapeau en faisant l’acquisition de Marcus Johansson des Capitals de Washington.

Washington devait libérer de la place sous le cap salarial pour garder Evgeny Kuznetsov et pour seulement 2 choix en 2018 (2e et 3e ronde) Johansson sera très bien installé sur le flanc gauche du top 6 des attaquants. Avec l’ajout de Hischier, Shero a une profondeur certaine au poste de centre avec un Adam Henrique pouvant produire près de 50 points par saison et un Travis Zajac toujours aussi polyvalent malgré ses 32 ans et soudainement, il a de quoi faire rougir les partisans du Canadien de Montréal avec sa ligne du centre. On peut donc s’attendre à un top 6 qui pourrait donner ceci:

Taylor Hall – Adam Henrique – Kyle Palmieri
Marcus Johansson – Nico Hischier/Travis Zajac – Pavel Zacha

Défense

L’attaque c’est bien, mais on doit également avoir de bons défenseurs pouvant faire une relance efficace et sur ce point, on est encore loin d’une défensive de championnat.

Damon Severson, Michael Kapla et le nouveau porte-couleurs Will Butcher représentent l’avenir de la défensive des Devils. Menée par le capitaine Andy Greene, la brigade n’est pas mauvaise, mais elle a besoin de plus de profondeur et d’un bon défenseur #1 pour la mener, ce que n’est pas le capitaine Greene.

Néanmoins, nous avons une lueur d’espoir avec Severson qui, malgré son différentiel défensif de -30, a tout de même récolté 31 points la saison dernière et il semble progresser de plus en plus, lui qui n’a que 23 ans. Une fois l’attaque améliorée, Shero devra vraiment se pencher sur sa défensive dans les années à venir s’il espère remettre les Devils parmi les équipes compétitives.
[STATS]5453[/STATS]

Gardien de but

C’est la seule et unique position à laquelle les Devils ne se font pas de soucis, car Cory Schneider est régulier comme une horloge. Outre la difficile saison qu’il a connu l’an dernier, il est probablement le seul à avoir des statistiques de gardien dominant, mais avec une fiche victoire/défaite négative presque chaque saison depuis qu’il est au New Jersey.

Seul bémol dans son cas, lorsque les Devils seront rendus matures et compétitifs, Schneider risque de prendre un coup de vieux, lui qui a soufflé ses 31 bougies le 18 mars dernier.
[STATS]4575[/STATS]

Le futur est de plus en plus beau

Avec un total de 367 buts marqués dans les 2 dernières saisons, ce ne sera pas difficile de faire mieux durant la prochaine saison et surtout avec l’ajout de sang neuf en attaque. Quelques points d’interrogation sont toujours au-dessus du jeune Hischier en se demandant s’il sera en mesure de tirer son épingle du jeu dès le mois d’octobre où si une année plus avec les MosseHeads de Halifax était plus bénéfique dans son cas.

La défensive produit également plusieurs questionnements quant à Butcher qui devrait faire ses premiers pas dans la LNH et sur Severson avec son aspect défensif du jeu. Néanmoins, comparativement à l’an dernier, on pourrait retrouver les Devils dans le lot des équipes qui se battront jusqu’à la toute fin pour une place en séries éliminatoires.

[STATS_EQUIPE]NJD[/STATS_EQUIPE]