Chronique vintage | Il y a 34 ans, une transaction mineure allait changer l’histoire des Canadiens de Montréal

Le 4 novembre 1983, on assistait à une transaction des plus mineures que ce soit alors que les Canadiens envoyaient le défenseur Robert Picard aux Jets de Winnipeg en retour d’un choix de troisième ronde pour l’encan de 1984. Picard, un choix de première ronde de Washington dans la LNH ainsi qu’un choix de quatrième ronde des Nordiques dans la WHA, a disputé trois saisons et demi chez les Canadiens et y a connu un certain succès. On ne s’attendait toutefois pas à ce que cette transaction change complètement l’histoire de la Sainte-Flanelle, car en 1984, avec le choix recueilli des Jets, les Canadiens mettaient la main sur nul autre que Patrick Roy.

Une acquisition monstre

Si l’on constate que Picard aura finalement été échangé contre Patrick Roy, on parle ici d’un vrai vol. Le gardien issu des Bisons de Granby est encore à ce jour le meilleur gardien qui ait enfilé le gilet des Canadiens. L’homme masqué natif de Québec a redéfini la profession de gardien de but dans son époque et il a su maintenir des standards élevés de 1984 à 2003.

Comme tous les gardiens, il aura connu quelques moments difficiles au cours de sa carrière. Il demeure toutefois l’un des gardiens le plus décoré de l’histoire de la LNH avec trois Conn Smythe, cinq William Jennings et trois Vézina. Pas mal pour un choix au repêchage acquis contre un défenseur de second plan. Lorsqu’on dit que cette transaction-là a changé l’histoire des Canadiens, ce n’est pas uniquement en raison des deux Coupes Stanley qu’il a procuré à l’équipe, mais aussi parce que ces moments ne seraient jamais survenus:

– L’arrivée et le perfectionnement du style papillon chez les gardiens de but, une technique qu’a paufiné Roy sous les couleurs de Montréal.
– Le fameux clin d’oeil de Patrick Roy à Tomas Sandstrom des Kings de Los Angeles.
– La fameuse prise de bec avec Mario Tremblay, qui aura eu l’effet d’une bombe lorsque Roy fut échangé par la suite à l’Avalanche, un an après leur départ de Québec au temps des Nordiques.
– Tous les records réécrits dans le livre de la LNH sous les couleurs des Canadiens.
– Jadis, on n’aurait peut-être pas comparé Carey Price à Roy, mais à Dryden ou Plante.
– Toute l’énergie, la passion et la fiabilité qu’a apporté Roy aux Canadiens durant ses belles années, ce qui demeure une denrée rare à la position de gardien encore aujourd’hui.

Au final, une grande partie de la culture du hockey au Québec passe par le passage de Roy devant le filet des Canadiens.

Et vous, quel est votre plus beau souvenir de Roy sous l’uniforme bleu-blanc-rouge ?

This date 1983: #Habs trade D Robert Picard to @NHLJets for 3rd round pick in 1984 NHL draft. That pick: Granby Bisons goalie Patrick Roy pic.twitter.com/yFK3ZwBYir

— Dave Stubbs (@Dave_Stubbs) 4 novembre 2017