Chronique : La construction de fondations

Les amateurs des Jets de Winnipeg ont sûrement encore sur le coeur l’élimination de leurs favoris en cinq matchs contre les Golden Knights de Vegas. Après quelques mois de l’élimination, cela me permet de prendre du recul et de sincèrement croire que cette équipe a tout simplement manqué de gaz. La série contre Nashville était tout simplement une bataille de titans qui aura finalement été gagnée à la dure par l’équipe de Paul Maurice.

Maintenant, Kevin Cheveldayoff et les Jets ont maintenant du pain sur la planche : garder le noyau intact. Le directeur général se doit de garder toutes les pièces du puzzle qui les ont amené vers la gloire de l’an dernier. Et sincèrement, j’ai une réelle confiance envers ce directeur général. Depuis le retour des Jets 2011, l’organisation a su prouver qu’elle prennait les bonnes décisions.

Le repêchage

Les Jets d’aujourd’hui sont le fruit d’attente et patience qui se sont bâtis à travers le repêchage. Mais, ici, je n’apprend rien à personne. Les Mark Scheifele, Kyle Connor, Patrik Laine, Nikolaj Elhers, Jacob Trouba et compagnie ont tous été des choix de première ronde de l’organisation dans les dix dernières années. En ce qui concerne les choix de première ronde, les Jets ont ainsi une des meilleures moyennes au bâton ces dernières années. Le repêchage, ce n’est pas une science exacte, c’est un art, et les dépisteurs de cette organisation le maîtrisent très bien.

La suite des choses

Maintenant, ceci étant dit, Cheveldayoff a maintenant beaucoup de poids sur ses épaules. En 2017-2018, il avait entre les mains ses meilleures cartes. Il profitait des contrats recrues de Laine, Roslovic, Ehlers et Connor. Il avait aussi comme avantage de posséder un gardien de but de qualité trophée Vezina qui gagnait un salaire « modeste » de 2,25 millions. Il y aura moins de flexibilité cette année. Les contrats d’Elhers et de Hellebuyck entreront en vigueur et une signature de Trouba est imminente. Et comme si ce n’était pas assez, Wheeler, Laine et Connor viendront cogner à la porte des prolongations de contrat en 2019.

Mais, pourquoi tout cela ne m’inquiète pas? Car, Kevin Cheveldayoff nous a prouvé jusqu’à maintenant qu’il gérait bien ses dossiers et qu’il ne pliait pas devant les énormes demandes salariales de ses joueurs. La signature de Hellebuyck cette semaine après la séance d’arbitrage a encore prouvé ce point. Le gardien a obtenu un contrat de six ans d’une valeur de 6,66 millions par saison. Pour un gardien qui a obtenu 44 victoires et qui est passé très près de gagner le trophée Vezina, je considère le prix plus que raisonnable. Nous n’avons qu’à comparer son salaire aux Rask, Price, Lundqvist et Bobrobsky qui n’ont pourtant rien gagner de plus que lui. Ce gardien n’est qu’âgé que de 25 ans et les meilleures années sont à venir.

Enfin, la signature à long terme de Scheifele à 6,125 millions de dollars par saison est déjà une aubaine, imaginez! Je me demande sérieusement si les prochains joueurs à signer n’auront pas le goût aussi de signer à un prix juste afin de garder intact les fondations construites par cette organisation. Laine et Wheeler seront-ils enclins à signer une prolongation d’une valeur naviguant entre six et sept millions par saison? Plusieurs diront que non. Mais, j’ai comme l’impression que la culture de l’équipe, la chimie et l’amitié entre ces coéquipiers viendront faire une différence. Si Cheveldayoff devait réussir à garder tout ce beau monde à la table, je peux vous assurer que cette équipe sera prétendante à la coupe pour plusieurs saisons.

Pour une équipe en reconstruction, c’est un modèle à suivre, point barre.