La «méthode Shane Wright» pour cet autre espoir du Kraken ?
Berkly Catton est présentement en train de dominer les rangs juniors. Avec une production au-dessus de 100 points pour une deuxième saison consécutive, le choix de premier tour du Kraken du dernier repêchage ne gagnerait absolument rien à jouer junior encore l’an prochain. Malheureusement, à ce jour, l’entente CHL-AHL n’a pas encore été modifiée après les changements dans l’entente NCAA-CHL. C’est donc dire que techniquement, à 19 et 20 ans, Berkly Catton doit jouer dans la NHL ou dans la WHL l’an prochain.
Le DG du Kraken observe la situation de cette entente avec une grande attention. Berkly Catton fait partie de ces joueurs qui bénéficieraient grandement à jouer dans la AHL à 19-20 ans. Récemment, on a inséré Andrew Cristall (WSH) aux côtés de Catton et sérieusement, c’est juste trop facile pour le duo. Offensivement, ils terrorisent les équipes adverses c’est incroyable. Comment un espoir peut-il apprendre à jouer professionnel quand offensivement, c’est un peu comme jouer à la patinoire du coin un samedi matin ?
En entrevue avec Geoff Baker pour le compte de la NHL, Ron Francis expliquait la semaine dernière que Catton pourrait bénéficier de la «méthode Shane Wright». On se rappelle que ce dernier, à 19 ans, fut gardé dans la NHL pour y jouer un minimum de matchs avant d’écouler une saison à son contrat. On l’a laissé de côté à de multiples reprises dans la NHL pour ainsi profiter de la clause de réassignation en AHL pour conditionnement.
Ainsi, on pouvait envoyer Wright, même s’il avait 19 ans, dans la AHL sous reconditionnement pour une durée de 14 jours. Cette saison-là, Wright aura joué 8 matchs en NHL, 8 matchs en AHL, puis fut assigné au Championnat mondial junior avant de terminer l’année dans la OHL. C’est sans compter tous les voyages et les entraînements réalisés avec le grand club. Un aspect parfois négligé dans cette méthode parfois difficile à accepter pour un partisan. Questionné à savoir si cette avenue est observée pour Berkly Catton, Francis laissait entrevoir que la possibilité est bien là.
«On l’a fait pour Shane Wright ! […] S’il continue comme cela, c’est certain qu’on va y porter un plus grand attention à cette méthode. C’est un gros step de passer du junior à la NHL, mais vous savez, il a très bien fait au camp l’an dernier.»
Expérience sous-estimée
«C’était une très bonne expérience. Je pratiquais tout de même. J’étais sur la route. J’effectuais beaucoup de séances vidéo. Et je demeurais dans l’entourage avec les gars quotidiennement,» expliquait Wright sur l’expérience acquise malgré ses huit matchs en NHL en l’espace de deux mois à ses 19 ans.
On voit présentement que la «méthode Shane Wright» a rapporté. L’attaquant devait apprendre les rudiments d’un joueur de centre de la NHL, ce que d’autres espoirs de sa cohorte n’avait pas à réaliser. C’est un très gros pas dans le développement d’un joueur, surtout lorsque tu rates une saison complète en développement. Au final, Wright s’impose comme un réel 2e-3e centre dans la NHL déjà, à l’âge de 21 ans. On le sent plus explosif, plus complet et plus menaçant en offensive.
Cette expérience pourrait être bénéfique pour Berkly Catton, même s’il n’est pas vraiment le même type de joueur que Wright. Ce dernier est très cérébral comme attaquant alors que Catton repose sur son immense talent et des habiletés individuelles hors du commun. Cela dit, apprendre à jouer au centre dans la NHL ne risque pas de figurer dans la liste de tâche de Catton. Ce dernier, à 5’10, risque de se développer en ailier chez les professionnes. Un apprentissage de moins à faire dans sa transition vers les professionnels.
Il ne faudra donc pas se surprendre de voir Catton débuter dans la NHL l’an prochain. Jouer quelques matchs, se rapporter dans la AHL, puis jouer au Championnat mondial junior pour Équipe Canada. Par la suite, on risque de le voir en WHL pour conclure la saison. Ça, c’est si on ne modifie pas l’entente CHL-AHL, qui empêche actuellement tout joueur de 19 ans repêché dans la CHL de jouer dans la ligue américaine.
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