Équipe Québec: quelles seraient les étapes pour entrer concrètement dans l’IIHF ?

C’est un sujet qui revient à l’occasion sur les différentes tribunes. Que l’on soit pour ou contre, la création d’une Équipe Québec pour les tournois internationnaux ou les Jeux olympiques fait jaser. D’entrée de jeu, j’aimerais spécifier que le texte qui suit n’est nullement une prise de position. Il y a suffisamment d’animateurs et de journalistes qui se plaisent à débattre de la chose. Mais justement, en dehors des discussions sur être pour ou contre et sur la composition d’une potentielle équipe, que sait-on des implications d’intégrer l’IIHF comme nation pour les Championnats du monde. Certains arguments soulevés mentionnent que si une telle nation souvraine peut avoir son club, pourquoi pas le Québec ? Et d’autres arguments viennent peser de l’autre côté de la balance: le Québec ne rivaliserait pas avec le Canada, les États-Unis, la Suède ou la Finlande. Mais concrêtement, quelles seraient les étapes pour qu’Équipe Québec soit des championnaux mondiaux gérés par l’IIHF ?

Processus d’entrée

D’abord, parlons de la notion des tournois de l’IIHF. Même si, en Amérique du Nord, le Championnat mondial de hockey est un événement moins prisé des partisans, tout part de là. Les équipes se classent dans les divisions en fonction de ces championnats qui visent cinq divisions: Élite, Division I, Division II, Division III et Division IV. Par la suite, il y a divers tournois associés à l’IIHF, mais les classements mondiaux se jouent principalement dans le cadre des Championnats mondiaux de hockey sur glace. Actuellement, la division élite est composée des formations suivantes: Canada, Finlande, Suède, Slovaquie, Autriche, France, Lettonie, Slovénie (Groupe A) et USA, Tchéquie, Allemagne, Kazakhstan, Norvège, Suisse, Danemark et Hongrie (Groupe B)

Lorsqu’une nouvelle nation souhaite entrer dans l’IIHF et participer aux Championnats du Monde de hockey sur glace, plusieurs étapes doivent être suivies. Tout d’abord, la fédération nationale de hockey sur glace de la nation doit faire une demande officielle d’adhésion à l’IIHF. En d’autres mots, ce serait fort probablement Hockey Québec qui serait mandaté pour effectuer cette demande officielle. L’IIHF examine ensuite cette demande pour s’assurer que la nation répond aux critères nécessaires, tels que la présence de structures de hockey sur glace développées, une fédération active, et un certain niveau de compétition nationale. Si la demande est acceptée, la nation devient membre de l’IIHF et peut commencer à participer aux compétitions internationales, y compris les Championnats du Monde.

Contre le Canada ? Woh minute !

Une fois membre, la nouvelle nation doit passer par des tournois de qualification pour participer aux Championnats du Monde. Ces tournois de qualification sont organisés par l’IIHF et sont divisés en plusieurs niveaux, selon les divisions du Championnat du Monde. Les nations non classées dans la Division Élite (Canada, États-Unis, Suède, etc) doivent d’abord participer à des tournois de qualification spécifiques à chaque division, comme la Division II, Division III ou Division IV, ou à des qualifications préliminaires pour entrer dans le tournoi principal. Ces qualifications permettent à la nation de prouver son niveau et de se qualifier pour les compétitions de niveau supérieur en fonction des résultats obtenus. Par exemple, si une nation termine en tête de son groupe de qualification dans la Division II, elle pourrait accéder à la Division I pour les éditions suivantes du Championnat du Monde. Voici un aperçu des équipes évoluant dans les Divisions I, II et III en date de 2025:

*À noter la présence du Division IV regroupant l’Arménie, l’Indonésie, l’Iran, le Koweit, la Malaisie et l’Uzbekistan.

Où placer le Québec ?

Maintenant qu’on a parlé des exigences pour entrer dans l’IIHF, où place-t-on maintenant le Québec dans tout cela ? Parce que si vous avez lu jusqu’ici, vous comprendrez que la nation québécoise n’entrerait probablement pas directement dans la classe élite avec les meilleures formations mondiales. En prenant l’exemple de l’Équipe Québec, dans l’optique où elle souhaite entrer dans l’IIHF, il est probable qu’elle commencerait dans une division inférieure, comme la Division II ou la Division III, en raison de son absence d’expérience internationale à ce niveau particulier. Québec aurait alors besoin de participer aux qualifications pour obtenir une place dans une division plus élevée, en fonction des performances de son équipe dans les compétitions de qualification. En d’autres mots, si le Québec est accepté dans l’IIHF, la nation devra compétitionner en Championnat mondial Division II ou III dans le but de grimper les échelons vers la classe élite.

En effet, si l’Équipe Québec obtient de bons résultats, elle pourrait se qualifier pour la Division I, voire la Division Élite, après plusieurs années de progression, en fonction de son niveau de jeu. Cependant, voici la variable très importante à cibler dans les règles d’inclusion au sein de l’IIHF. En tant que province, notons que l’Équipe Québec devrait, dans un scénario hypothétique, représenter un pays autonome ou être incluse dans la fédération canadienne de hockey, car une province seule ne peut généralement pas participer aux compétitions internationales sous l’égide de l’IIHF. Si on vulgarise le tout, il faudrait que le Québec soit un pays, se dissocie d’Hockey Canada pour oeuvrer individuellement pour ensuite entrer dans le processus d’inclusion dans l’IIHF.