Le plafond salarial est-il en voie de grimper dans les prochaines années ?
Le cap salarial dans la LNH est restée relativement stable durant les années précédant et suivant la pandémie de COVID-19. En faisant un bond de 4,5 millions entre la saison 2023-2024 et la saison en cours, il s’agissait de la plus forte augmentation en près de 10 ans. Toutefois, la hausse du plafond ne s’arrêterait pas là, et il pourrait grimper en flèche dans les prochaines années.
Pour la saison 2025-2026, le montant maximal que les équipes pourraient allouer à leur masse salariale devrait avoisiner 92,5 millions, représentant une deuxième augmentation consécutive de 4,5 millions. Alors que les années marquées par la pandémie de COVID-19 ont été éprouvantes pour les finances des équipes de la LNH, le retour à la normale est très profitable. En effet, le commissaire de la ligue, Gary Bettman, a indiqué que les profits pour la présente saison pourraient atteindre environ 6,6 milliards.
Dans sa plus récente édition de 32 Thoughts, Elliotte Friedman nous apprend que la ligue et l’Association des joueurs négocient actuellement afin d’avoir une idée claire du plafond salarial pour les trois prochaines saisons. L’agent de joueurs Allan Walsh a également mentionné dans son podcast que le cap salarial pour l’an prochain pourrait même s’élever à 97 millions de dollars, ce qui représenterait une augmentation de 9 millions en une seule saison. Il avance même que le seuil des 100 millions pourrait bientôt être dépassé et que le plafond pourrait atteindre les 105 millions d’ici la saison 2027-2028.
Friedman mentionne que plusieurs équipes sont nerveuses à l’idée d’avoir un plafond de 110 millions. Nombre d’entre elles profitent du partage des revenus, largement généré par les profits engendrés par les équipes canadiennes. Deux tiers des équipes de la ligue ont actuellement une masse salariale à moins de 2 millions du plafond. L’adaptation des Directeurs Généraux à cette augmentation sera intéressante à surveiller, surtout pour les équipes un peu moins bien nanties. Les DG qui se positionneront comme acheteurs espèrent que la confirmation du plafond pour la prochaine saison sera connue d’ici la date limite des échanges, ajoutant de la flexibilité pour réaliser de potentiels échanges.
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