«J’étais heureux là-bas à tous les jours même en étant laissé constamment de côté !»
Âgé de 37 ans, le défenseur Erik Johnson en a beaucoup plus derrière la cravate que ce qu’il lui en reste à faire dans la NHL. Débutant la saison chez les Flyers de Philadelphie, le vétéran se retrouve désormais au sein de l’équipe qui l’a accueilli pendant 12 saisons.
Erik Johnson fut échangé par les Flyers à la date limite des transactions. Ainsi, il renouait avec l’Avalanche du Colorado. Le leadership de Johnson est désormais un peu plus important que son apport sur la patinoire. On l’utilise maintenant comme un 7e défenseur. C’est du moins l’utilisation qu’on faisait de lui à Philadelphie et pourtant, l’arrière de 37 ans a grandement apprécié son passage dans l’organisation.
«J’ai eu tellement de plaisir à me lever le matin pour aller à la patinoire à Philadelphie. J’étais encore très heureux là-bas, à chaque jour. Et ce, malgré avoir été laissé constamment de côté. Habituellement, les gens n’aiment pas être laissé de côté, mais c’était mon rôle et j’aimais ça. J’étais très reconnaissant de pouvoir aider les jeunes là-bas,» expliquait Erik Johnson auprès de Jeremy Roenick et Tim Peel dans le podcast Snipes and Stripes.
De bons mots pour John Tortorella
Le défenseur n’a pas hésité à vanter les qualités humaines de John Tortorella au passage. La réputation de l’entraîneur américain a souvent été romancée négativement en raison des punitions imposées aux joueurs. Comme partisan, on semble prendre goût à ne pas aimer les méthodes Tortorella. Par contre, Erik Johnson amène un point de vue complètement différent au sujet de l’entraîneur des Flyers.
«Il est tout simplement incroyable ! Je pense qu’il a mauvaise réputation à travers la ligue. C’est une personne intense, on le sait. Par contre, c’est un être humain extraordinaire qui prend soin de ses joueurs. Il prend le temps de s’informer de nos familles, de comment on va. J’ai énormément de respect pour Torts.»
Comme quoi il ne faut pas se fier aux apparences ou strictement aux versions concernant les joueurs qui n’ont pas apprécié le personnage ! Avec les Flyers, Johnson n’aura joué que 22 matchs pour un total de 3 points.
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