Canadiens: qui devrait quitter Montréal d’ici la date limite des échanges de la LNH?
C’est le 7 mars prochain qu’a lieu la prochaine date limite des échanges dans la LNH. Jeff Gorton et Kent Hughes auront d’importantes décisions à prendre d’ici ce moment, particulièrement si le Canadien poursuit sur sa belle lancée. Qui quittera Montréal? Qui restera… au risque de quitter à l’été?
Jake Evans, 28 ans.
Le fougueux joueur de centre sera fort probablement l’élément le plus en demande chez le Tricolore. Il connait la meilleure saison de sa carrière, montrant une efficacité en défensive tout en mettant des points au tableau. Grâce à ses performances, il risque d’aller chercher jusqu’à 4M$ par saison, si ce n’est pas plus, avec son prochain contrat. Si ce n’est pas à Montréal, ce sera ailleurs.
Qu’est-ce qu’on fait, donc? Course aux séries ou pas, je garde Jake Evans à Montréal… à une condition! Gorton et Hughes devront être confiants d’être en mesure de s’entendre avec lui pour quelques années, évitant qu’il teste le marché des joueurs autonomes. Je serais personnellement prêt à donner de trois à cinq ans et jusqu’à 3.8M$ par année à l’attaquant droitier. Si les deux clans sont toujours loin d’une entente à l’approche de la date limite et que le Canadien s’éloigne des éliminatoires, ciao bye!
À noter que Jake Evans connait une période plus difficile sur le plan offensif dans les dernières semaines. Comme me l’a fait remarquer le collègue Simon de TSLH, il n’a toujours pas noirci la feuille de pointage en 2025! Ça lui fait une séquence de huit matchs sans récolter le moindre point.
David Savard, 34 ans.
Depuis ses débuts avec le Tricolore en 2021-22, rien à dire sur le travail de David Savard. Il a visiblement été un excellent mentor pour des jeunes et continue de l’être. J’aime parler de culture et le Québécois n’est pas étranger à ce qui se passe avec le Canadien actuellement. Vraiment pas.
Je crois toutefois que, peu importe la position de Montréal au classement à l’approche du 7 mars, il serait préférable d’envoyer Savard sous d’autres cieux. À 34 ans, le vétéran est en perte de vitesse, mais demeure le genre de joueur qu’une équipe qui veut aller jusqu’au bout paiera au gros prix. Si un choix de premier tour est sur la table, tu acceptes et tu te sauves en courant, à mon bien humble avis.
Rien n’empêchera Savard, même si ça relève un peu de la pensée magique j’en conviens, de re-signer à Montréal le 1er juillet prochain. Ce n’est pas quelque chose de très commun, mais pour un Québécois en fin de carrière comme le défenseur droitier, je pense que la possibilité est réelle.
Joel Armia, 31 ans.
Depuis des années, j’ai pris l’habitude de venir à la défense de Joel Armia. Dans la bonne chaise, il est un joueur que voudrait chaque équipe de la LNH. J’en suis convaincu. C’est pourquoi je garderais le Finlandais à Montréal s’il désire rester un membre du Bleu-Blanc-Rouge pour quelques années.
8 buts, 20 points, différentiel de +5 en jouant un peu moins de 15 minutes par match, notamment sur le désavantage numérique… joueur parfait pour la profondeur d’un club! Ceci étant dit, je crois que des équipes contender pourraient être agressives dans le dossier Armia. Si c’est le cas, Gorton et Hughes devront évidemment écouter. Mais s’il veut rester pour 2-3 saisons à environ 2.8M$ par année, qu’il reste!
Christian Dvorak, 28 ans.
Ici, je dois dire que je suis un peu indifférent. Si une équipe veut du joueur de centre, je ne demanderais pas la lune. En même temps, Dvorak peut rester un élément de profondeur jusqu’à la fin de la saison 2024-25 avant d’explorer ses options en juillet prochain. Je ne le donnerais pas contre un vulgaire choix de 5e ronde, par exemple, mais je ne serais pas gourmand non plus.
Et à l’extérieur des futurs agents libres…
Évidemment, les futurs agents libres sans restriction sont souvent les plus susceptibles de changer d’adresse à l’approche de la date limite des échanges. C’est pourquoi je voulais me concentrer sur les dossiers Evans, Savard, Armia et Dvorak ci-dessus. Je ne parle pas de Michael Pezzetta, parce que je le placerais au ballottage en espérant presque qu’une autre équipe le réclame…
À l’extérieur de ces quelques noms, qui pourrait être disponible chez le Canadien? Cayden Primeau, qui connait de bons moments avec le Rocket de Laval, pourrait peut-être rapporter un late pick. Si la demande est là pour Mike Matheson, l’état-major du CH pourrait écouter, mais je serais très surpris de voir le Québécois changer d’adresse avant le repêchage 2025 au plus tôt. Un changement d’air pour Kirby Dach? Je serais surpris de voir Gorton et Hughes déjà abandonner dans son cas.
Conclusion: je m’attends à des prochaines semaines très tranquilles pour le Canadien au niveau des transactions. Peut-être des améliorations à la Alexandre Carrier, mais pas plus que ça. Tout dépendra aussi de l’avancée des négociations dans les cas Evans et Armia. Ma priorité serait de maximiser la valeur de David Savard, tout simplement. Le reste du travail se fera au repêchage en juin!
En attendant, profitons de prochaines semaines qui s’annoncent excitantes pour le Canadien. Particulièrement en considérant que d’ici la fin de la saison 2024-25, le CH disputera selon le site Tankathon le 9e calendrier le plus facile de tout le circuit Bettman! Ça sent les séries..?
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