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Durant la saison morte, les Capitals ont décidé d'opter pour la stratégie mentor/élève après le départ de Braden Holtby via le marché des joueurs autonomes. Ainsi, on a signé Henrik Lundqvist afin d'épauler le jeune Ilya Samsonov, à qui on confiait le rôle de partant après seulement 26 matchs d'expérience dans la NHL. Malheureusement, le scénario envisagé est loin de s'être concrétisé.


Ce n'est qu'à quelques semaines des camps que les Capitals ont appris que Lundqvist devait être opéré pour des problèmes de coeur, ratant ainsi toute la saison 2021. On s'est retourné ensuite vers un autre vétéran en Craig Anderson, qu'on a invité sous forme de PTO. Dès lors, je croyais bien que le duo de gardiens à Washington pour la saison à venir serait composé de Samsonov et d'Anderson. Ce n'est toutefois pas le cas.

On apprend cet après-midi que Samsonov sera appuyé de Vitek Vanecek. Choix de 2e tour à l'encan 2014, Vanecek a connu une superbe saison en AHL l'an dernier, mais il en sera à ses premiers pas dans la NHL. Quant à Anderson, il est assigné à la "taxi squad", ce qui veut dire qu'il s'entraînera et voyagera avec le club, mais il ne sera pas de l'alignement les soirs de match. Ce qui ne laisse donc que très peu d'expérience dans l'alignement des Caps alors qu'Anderson ne pourra embarquer que pour une blessure ou un gardien malade.

Vanecek a cumulé une moyenne de 2,26 et une efficacité de 0,917 en 31 matchs chez les Bears d'Hershey l'an dernier. Il roule sa bosse dans la AHL depuis 2015 et affiche de bons rendements à chaque année. Quant à Samsonov, il a subi une sérieuse blessure avant les séries 2020. Rétabli à 100% selon le club, il sera intéressant de le voir voler de ses propres ailes en 2021. Le mentor Anderson ne sera jamais bien loin, mais je demeure surpris qu'on ne lui donne pas le poste d'auxiliaire.

Laviolette said Craig Anderson (PTO) is "going to be a part of it" -- imo that indicates to me that he's going to be on the taxi squad

— Samantha Pell (@SamanthaJPell) January 11, 2021

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