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Décidément, Julien BriseBois est un homme de patience. Il aura appris des meilleurs puisque Steve Yzerman a marqué son règne chez le Lightning en adoptant la patience dans de nombreux dossiers. Cette fois, la masse salariale causait des problèmes sans précédent à Tampa Bay, mais l'actuel DG devrait finalement s'en sortir. On parle aussi de chance par contre, puisque le cas de Nikita Kucherov vient de lui sauver beaucoup de mal. Rappelons que l'attaquant étoile risque d'être placé sur la LTIR, libérant ainsi de l'espace salarial pour signer tous les joueurs restants.

Aujourd'hui, c'est au tour de Mathieu Joseph et d'Alexander Volkov de s'entendre avec l'organisation. Les deux attaquants pourraient soit être du ''taxi squad'' ou de l'alignement partant l'an prochain chez les Bolts. Pour le Québécois, on parle d'une entente de deux saisons au coût annuel de 737 500$ alors que Volkov touchera le salaire minimum de la ligue (700 000$) sur un contrat d'une saison. L'an dernier, le gros attaquant russe n'a eu qu'un seul essai de neuf matchs en NHL, mais il a connu une belle campagne en AHL avec 30 points en 46 matchs.

Du côté de Joseph, il a valsé entre la ligue mineure et la NHL l'an dernier. Avec 37 matchs dans le circuit Bettman, l'attaquant de 23 ans a cumulé 7 points. Son implication physique et son aisance au sein du 4e trio lui a permis d'être dans la bulle avec les Bolts lors de la conquête de la Coupe Stanley. Il n'aura malheureusement pas joué des séries. En AHL l'an dernier, Joseph a ajouté 21 points en 29 matchs.

Au tour de Cirelli ?

Selon les médias locaux, les discussions vont dans le bon sens entre le clan Cirelli et les Bolts. Avec les signatures récentes de Cernak, Rutta, Joseph et de Volkov, les Bolts se retrouvent avec 7,591M$ en haut du plafond. En plaçant Kucherov sur la LTIR, on économiserait 9,5M$ sur cette masse salariale remplie. Il ne resterait donc plus que 2M$ en espace pour signer Cirelli.

Évidemment, si on dépasse de peu après la signature du joueur de centre, on aura le loisir d'effectuer d'autres changements. Or, on se doit d'être confiant sur le fait que Kucherov sera placé sur la LTIR. S'il revient cette saison, on devra liquider énormément de salaires pour lui faire une place de nouveau dans l'alignement.

Am told there have been “active” talks with Anthony Cirelli’s camp and the Lightning. With Nikita Kucherov’s uncertain injury situation and potential impact on cap, these talks could be a good sign TB closing in on deal with top remaining RFA.

— Joe Smith (@JoeSmithTB) December 23, 2020

After recent signings of Cernak ($2.95M), Rutta ($1.3M), Joseph ($737.5K) & Volkov ($700K), the #Bolts are $7.6M Projected Over the Cap with 23 players (14F/7D/2G).

Includes Kucherov ($9.5M) likely headed to LTIR.

RFA: Cirellihttps://t.co/ZSSicftRcw

— PuckPedia (@PuckPedia) December 23, 2020

After signing RFA's **Alexander Volkov (one year/$700,000) and Mathieu Joseph (two years/$737,500 AAV), the #TBLightning still need to take care of Anthony Cirelli.

Progress has been slow in contract talks for Cirelli, who finished fourth in Selke Trophy voting last season.

— Chris Johnston (@reporterchris) December 23, 2020

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