Clap de fin pour Mikko Koivu ? Une page se tourne au Minnesota

Une légende du Wild ne sera pas de retour la saison prochaine. C’est ce que révèle le journaliste Michael Russo. En effet, le capitaine du Wild, Mikko Koivu qui arrive en fin de contrat ne sera pas prolongé. Le joueur de 37 ans vient d’écouler un pacte de deux années d’une valeur de 11M$. La fin d’une époque du côté du club qui avait repêché le finlandais au 6e rang en 2001. Koivu a vu son temps de jeu baissé drastiquement cette dernière année, passant de 18:18 minutes à 15:34. La franchise souhaite aller de l’avant et rajeunir une brigade âgée.

Koivu pourrait avoir donné ses derniers coups de patin dans la grande ligue, à moins qu’une équipe lui offre un dernier contrat sur le marché des joueurs autonome. Voir le finlandais porter un autre gilet devrait générer un sentiment étrange, lui qui a toujours évolué dans le Minnesota, et ce pendant 15 saisons. Peu de doute que son chandail trouvera une place dans les hauteurs du Xcel Energy Center. Koivu domine pour le nombre de matchs joués pour le Wild avec 1028, son plus proche poursuivant, Nick Schultz, n’en compte « que » 743. Il est au sommet chez les pointeurs avec 709 et les mentions d’aide avec 504. Seul Marian Gaborik le devance au classement des buteurs avec 219 contre 205 pour Koivu.

Le joueur de centre a vu défiler 210 coéquipiers durant les 15 saisons. Il a porté le C sur son gilet pendant 11 saisons. Un véritable monument de la franchise.

Désormais plusieurs options s’offrent à lui, raccrocher les patins et probablement intégrer l’organigramme du Wild où une place devrait l’attendre. Tenter un dernier tour de piste en faisant un effort salarial et peut-être se donner une chance de lever la coupe avec une équipe qui joue les premiers rôles. Ou encore, boucler la boucle et retourner à Turku, le club de sa jeunesse pour une dernière saison.

The Minnesota Wild are expected to “move on” from captain and all-time leading scorer Mikko Koivu when his contract expires in October, per @RussoHockey. It’s believed GM Bill Guerin informed Koivu over the past few weeks that his time playing for the #MNWild is over.

— NHL News (@puck_report2) September 9, 2020