La pire saison du Canadien de Montréal depuis dix-huit ans

Nous voilà dans la dernière semaine d’activité de la saison régulière de 2017-2018. Si certaines équipes ont hâte que ça se termine pour se tourner vers les séries éliminatoires, d’autres ont simplement hâte que ça se termine pour partir en vacance, loin des partisans et surtout des journalistes.

Ce serait un euphémisme de dire que le Canadien a connu une mauvaise saison cette année, car tout est allé de travers. On peut blâmer les blessures ou encore les jeux risqués de certains jeunes joueurs, mais le fait est que lorsque les effectifs du Canadien ont été en santé, ils n’ont pas été en mesure de pouvoir traîner cette équipe sur leurs épaules comme le font les meilleurs joueurs normalement.

Il reste 3 matchs à disputer à la saison du Tricolore et la semaine ne s’annonce pas des plus facile. Tout d’abord, les Jets de Winnipeg sont en ville pour venir disputer la victoire au Canadien qui sera devant leurs partisans pour la dernière fois de la saison. Le prochain match aura lieu jeudi à Detroit contre des Red Wings qui ne sont pas beaucoup meilleurs que la troupe de Claude Julien pour finir à Toronto contre les Maple Leafs. Mike Babcock pourrait d’ailleurs envoyer un effectif réduit afin de reposer certains de ses éléments importants pour le début des séries éliminatoires.

Dans le maximum possible, le Canadien (68 points) pourrait récolter 74 points en considérant qu’ils remportent les 3 derniers matchs de la saison. Les partisans aguerris de la flanelle espèrent une défaite à chacune des rencontres pour se donner le plus de chance possible pour obtenir le prodige défenseur Rasmus Dahlin au prochain repêchage, mais il faut savoir que la saison actuelle du Canadien s’inscrit dans les records de médiocrité dans l’histoire de l’organisation. Dans la LNH moderne, soit depuis 1974-75 où l’on dispute au moins 80 matchs par saison, le Canadien en a connu des saisons difficiles, mais pas beaucoup ont été en dessous de la barre des 80 points.

On comprendra que les 2 saisons écourtées de 48 matchs ont évidemment été retirées de ce tableau.

C’est donc dire que le Canadien n’a pas connu une aussi mauvaise saison depuis la saison 2000-2001, soit depuis exactement 18 ans et s’ils en viennent à perdre les 3 dernières rencontres, on parlerait de la pire saison de l’équipe depuis plus de 50 ans.

À l’époque, Alain Vigneault et Michel Therrien ont dû faire simplement avec ce qu’ils avaient entre les mains, exactement comme le fait Claude Julien avec son effectif actuel. Évidemment, il y a eu beaucoup de blessés, dont notamment ses 3 meilleurs joueurs, mais comme mentionné plus tôt, même lorsque tout le monde était en santé, on ne gagnait pas plus. Marc Bergevin a donné une défensive lente, chère payée et n’ayant aucune habileté à effectuer une bonne première passe à son entraîneur et depuis l’élimination officielle de l’équipe, Claude Julien ne se gêne pas pour le mentionner.

On peut bien parler du manque d’expérience à des jeunes comme Noah Juulsen, Victor Mete, Brett Lernout et Mike Reilly, mais la majorité des mauvais jeux défensifs se fait par des vétérans chèrement payés comme Jeff Petry ou encore David Schlemko. On peut aussi dire que le Canadien a un meilleur effectif qu’en 2000-2001, mais le résultat est le même et il pourrait être pire qu’il y a 18 ans.

Pas de doute, Marc Bergevin doit faire des changements durant l’été, à commencer par sa défensive, sans quoi l’architecte du Canadien devra commencer à envoyer des C.V. un peu partout à travers la LNH avant la fin de la saison 2018-19. Espérons que la loterie du repêchage sera favorable à l’organisation centenaire puisque ça pourrait donner un sérieux coup de pouce à Bergevin dans ses changements.

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