Lié à Edmonton jusqu'à l'issue de la prochaine campagne, Patrick Maroon semble avoir fait son nid dans l'Alberta. Évidemment, son implantation à l'aile de Connor McDavid a logiquement permis de doper ses statistiques, l'attaquant américain ayant conclu, en 2016/17, la meilleure saison de sa carrière. En 81 matchs, il a ainsi compilé 42 points, dont 27 buts et 15 assistances. Un bon total, qui a manifestement séduit la haute-direction des Oilers.

Selon Ryan Rishaug, de TSN, l'état-major de la franchise aurait en effet contacté Allain Roy, l'agent de Maroon, afin d'entamer des discussions sur une éventuelle extension de contrat. D'après le journaliste, l'intérêt serait mutuel, et les deux camps souhaiteraient pouvoir s'entendre sur une prolongation. Toutefois, Rishaug rajoute également qu'au sortir de sa bonne année, il sera peut-être compliquer d'évaluer justement la valeur, ainsi que la durée, du contrat mérité par Maroon.

En toute logique, l'ombre de Connor McDavid risque de planer sur les discussions, son partenaire ayant indiscutablement bénéficié du temps de glace qu'il a pu partager avec le #97. De passage à l'antenne de TSN 1260, Rishaug a pu étendre son raisonnement, en citant Patrick Eaves comme un joueur au profil assez similaire. À 33 ans, ce dernier sort lui aussi d'une saison record, avec une récolte 52 unités, dont 31 buts, en 79 matchs. Principale différence, Eaves a su signer cet exercice abouti en évoluant pour deux formations différentes (Dallas, puis Anaheim), sans être aligné aux côtés d'un joueur de l'envergure de McDavid...

Pour autant, le terme de l'entente (3 ans) et le montant du salaire accordé (3,15 M$) pourraient bien convenir à l'avant des Oilers, qui reste plus jeune (29 ans) que son collègue des Ducks. Pour l'heure, l'entente de Maroon lui alloue 2 M$ l'année.

Si les discussions entre les deux parties sont encore embryonnaires, Peter Chiarelli, le DG des Oilers, devra prendre ses précautions. Depuis son arrivée à la tête de la formation, le haut-dirigeant a déjà paraphé des contrats juteux, comme ceux de Milan Lucic (6 M$ par an jusqu'en 2023) ou Kris Russell (4 M$ jusqu'en 2021). Cet été, il a également été forcé de sortir le chéquier pour prolonger McDavid, le pilier de sa franchise (12,5 M$, de 2018 à 2026), ainsi que son lieutenant Leon Draisaitl (8,5 M$ jusqu'en 2025). Si les Oilers disposent encore de 8,328 M$ d'espace sur le plafond salarial pour cette saison (selon capfriendly.com), le poids de toutes ces ententes influencera forcément les négociations avec le clan Maroon, qui ne pourra pas espérer une extension très onéreuse...

There have been preliminary discussions between the Oilers and Maroons agent Allain Roy about an extension. still early but sounds like....

— Ryan Rishaug (@TSNRyanRishaug) 22 septembre 2017

There is interest on both sides in getting deal done. Maroon coming off career year and on 97's wing again, so term and $ may be tricky

— Ryan Rishaug (@TSNRyanRishaug) 22 septembre 2017