Le 31 mai 2012, le capitaine des Red Wings de Détroit, Nicklas Lidstrom, annonçait son retrait du monde du hockey après 20 ans de carrière en LNH. En 1564 parties en saison régulière, le détenteur de sept trophées Norris aura totalisé 1142 points en 1564 parties. En séries éliminatoires, Lidstrom a été un meneur tout au long de sa carrière avec une production offensive de 183 points sans compter un différentiel positif de 61. Pourtant, soir après soir, le défenseur a toujours affronté les meilleurs attaquants des autres formations tout en étant en mesure de s'illustrer tant en défensive qu'en offensive.

Outre remporter le trophée Norris à sept reprises, Lidstrom a établi plusieurs exploits au cours de sa longue carrière. Lors de la saison 2007-2018, le suédois a été le premier capitaine européen à soulever la coupe Stanley. Tout au long de ses 20 saisons, Lidstrom a participé chaque année aux séries éliminatoires. En saison régulière, son cumulatif positif de 450 au chapitre du différentiel témoigne de son extrême efficacité en brigade défensive. À 12 reprises, le défenseur a participé au match des étoiles. À quatre reprises il y aura soulevé la coupe Stanley (1996-1997, 1997-1998, 2001-2002, 2007-2008). Lidstrom a terminé à 5 reprises au tout premier rang des pointeurs chez les défenseurs en saison régulière.

Sur le plan international, le Suédois a remporté la médaille d'Or aux jeux Olympiques de 2005-2006 dans l'uniforme de la Suède. Lors des championnats mondiaux de l'IIHF, Lidstrom a remporté l'Or, l'argent et le Bronze. Lors de la campagne 2015-2016, le défenseur a été intronisé au temple de la renommée du hockey. Le numéro cinq qu'il a porté tout au long de séjour avec les Red Wings de Détroit figure désormais dans les hauteurs de l'amphithéâtre de cette formation. Ce parcours est incroyable pour un joueur qui a été sélectionné en troisième ronde lors du repêchage de 1989.