Changements de plan à prévoir pour les Maple Leafs à l’approche de la date limite?

Le plan initial des Maple Leafs de Toronto est très clair: ne pas brimer l’avenir du club en mettant la main sur un joueur de concession dans l’immédiat en dépit du fait qu’ils ne sont pas des aspirants à la Coupe, du moins pour cette saison. Toutefois, hier dans la journée, on a appris que Joffrey Lupul était officiellement placé sur la liste des joueurs blessés à long terme. Un tel mouvement de personnel crée donc un espace de 15 M$ en marge de manoeuvre pour le restant de la présente campagne. Une somme énorme qui pourrait être utilisée à bon escient par Lou Lamoriello d’ici le 1er mars. Sans nécessairement viser des joueurs tels que Matt Duchene ou Kevin Shattenkirk, les Leafs pourront se servir de cet espace temporaire pour faire l’acquisition d’une pièce manquante à l’équipe.

Patience et intelligence

L’acquisition d’un défenseur de premier plan tel que Shattenkirk devra se faire, éventuellement, à Toronto. Toutefois, ce n’est pas une obligation d’en faire l’acquisition immédiatement, puisque si l’on se fie au plan initial, le but du duo Lamoriello-Babcock est de construire une équipe qui peut dominer pendant des années, pas seulement pendant deux ans. C’est donc pourquoi ce 15 M$ en espace pourrait bien servir à mettre la main sur un défenseur de deuxième plan comme Cody Franson, Erik Gudbranson ou un jeune défenseur des Ducks comme le mentionne Chris Johnston, du réseau Sportsnet. Si Roman Polak et Josh Leivo pourraient bien être utilisé comme monnaie d’échange, on peut considérer les Leafs comme étant vendeur-acheteur, un réel luxe pour une équipe en pleine reconstruction. Selon Johnston, outre un défenseur de second plan, les Leafs pourraient cibler un joueur de centre capable d’écouler les pénalités adverses. Un joueur comme tel ne coûte habituellement pas trop cher, ce qui laisse encore beaucoup de marge de manoeuvre à Lamoriello et son équipe. Si l’organisation de Toronto ne bouge pas d’ici la date limite, on pourrait s’attendre à de belles surprises à l’été, car cet espace de 15 M$ ne sera pas perdu de sitôt avec Nathan Horton, Joffrey Lupul et Stephane Robidas sur la LTIR.

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