La LNH et l\’AJLNH annoncent la tenue de la Coupe du monde de hockey en 2016
Lors d’une conférence de presse qui se déroule aujourd’hui à Toronto, la LNH et l\’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey ont annoncé la formule, la composition des groupes et le calendrier de la Coupe du monde de hockey qui se tiendra à Toronto en 2016.
Le Canada avait décroché la médaille d’or lors de la dernière Coupe du monde de hockey en 2004. Après 12 ans d’absence, plusieurs joueurs sont excités de renouer avec ce type d’événement. Notamment le capitaine du Lightning de Tampa Bay, Steven Stamkos, qui n’a pas été en mesure de prendre part aux Jeux de Sotchi en 2014. Le joueur canadien a déclaré lors de cette conférence de presse à Toronto : «Ça risque d\’être une expérience formidable… C\’est toujours excitant de représenter son pays à un niveau comme celui-là et de jouer en compagnie de joueurs avec qui j\’ai hâte de jouer… C\’est assurément excitant et j\’espère pouvoir faire partie de l\’équipe.»
Son rêve de représenter le Canada lors d’une compétition internationale devrait sans aucun doute se réaliser en 2016. À moins qu’une autre blessure le tienne à l’écart du jeu…
Voici la répartition des groupes :
Groupe A : Équipe Canada, Équipe États-Unis, Équipe République tchèque et Équipe Europe (cette formation va regrouper les meilleurs joueurs européens qui n\’ont pas leur propre équipe inscrite au tournoi).
Groupe B : Équipe Russie, Équipe Finlande, Équipe Suède et Équipe Amérique du Nord. Cette dernière formation sera composée des meilleurs joueurs nord-américains qui auront 23 ans ou moins, en date du 1er octobre 2016.
Les joueurs susceptibles d\’avoir une invitation d\’Équipe Europe se disent intrigués par le processus de sélection, étant donné que ce sera la première fois qu’on applique cette formule dans un tournoi international d’envergure. Le capitaine des Bruins de Boston, le défenseur au format géant Zdeno Chara, s’est exprimé sur le sujet : «Je crois qu\’il reviendra aux dirigeants de l\’équipe de choisir les bons joueurs en vue du contexte particulier de ce tournoi… Nous allons jouer en Amérique du Nord, sur des patinoires aux dimensions nord-américaines. Pas que les joueurs européens soient incapables de jouer ici, mais je crois qu\’il y a un ajustement à faire au chapitre de la surface de jeu et du système. Ce sera probablement plus logique de regarder du côté des joueurs qui évoluent dans la LNH. Je crois que c\’est ce que nous verrons. Mais qui sait?»
Les formations seront composées de 23 joueurs : 20 patineurs et 3 gardiens. Les 16 premiers joueurs, dont deux gardiens, devront être annoncés au plus tard, le 1er mars 2016. Pour la formation complète, les dirigeants auront jusqu’au 1er juin 2016 pour en faire l’annonce officielle.
Les Jeux Olympiques ont toujours eu la côte auprès des amateurs de hockey. Il sera intéressant de voir l’engouement des partisans pour cette compétition internationale qui opposera les meilleurs joueurs de hockey au monde après une si longue absence.
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