TSLH : Association Ouest Division Nord-Ouest

Avalanche du Colorado
Plusieurs croyaient que l'Avalanche est de retour vers les sommets, après la saison 2009-10 où il avait récolté 43 victoires. L'espoir était au rendez-vous pour 2010-11, mais tout a rapidement dérapé, à commencer par le gardien Craig Anderson qui n'a jamais été capable de répéter ses performances extraordinaires de la saison précédente. Il a éprouver toutes sortes d’ennuis comme le prouve son exécrable 3.28 de buts alloués et 0.897 pourcentage d'arrêt. Le directeur général Greg Sherman a même décider de l'échanger aux Sénateurs d'Ottawa en retour de Brian Elliot. Budaj et lui allaient donc être les gardiens de l'équipe ce qui ne représente pas une très bonne nouvelle. En plus d'avoir des gardiens très moyens, l'Avalanche n'a pas pu compter sur leur défensive pour faire le boulot, puisqu'elle a été la pire de la ligue avec 288 buts contres (3.50 buts par match). Dans toute l'équipe seulement 2 joueurs qui ont joué plus de 20 parties sont dans les plus soit Tomas Fleischmann et Greg Mauldin.
Malgré la saison décevante certains joueurs ont sorti du lot dont le jeune Matt Duchene et David Jones. Duchene est présentement le centre numéro 1 du club. Il a démontrer de superbes aptitudes pour devenir une vedette dans la ligue. À sa 2ième saison dans la NHL et à seulement 20 ans, il a récolté 67 points ce qui le plaçait 1er dans la colonne des pointeurs de l'Avalanche. La campagne 2010-11 a été aussi marqué par de nombreuses transactions que Sherman a fait. La première avait surpris tout le monde, puisqu'il a cédé Chris Stewart et Kevin Shattenkirk aux Blues de St-Louis en retour d'Erik Johnson. Plusieurs ne comprenaient pas pourquoi il avait fait ça, mais l'avenir nous le dira s'il avait bien fait, car ces 3 joueurs sont encore très jeunes et bourrés de talent. Ensuite pour combler la perte de Stewart, il est allé chercher Tomas Fleischmann des Capitals. Celui-ci avait connu un départ fulgurant avec sa nouvelle équipe accumulant 21 points en 22 rencontres, mais à l'image de la saison de l'équipe il est tombé au combat ratant le reste de la campagne.

La saison 2011-12 semble être beaucoup plus rose, mais beaucoup de points d'interrogations persistent. L'attaque semble être sur la bonne voie par exemple. À cette position l'Avalanche sera, dans quelques années, l'une des meilleures de la ligue. Plusieurs jeunes sont encore au stade de développement dont le 2ième choix au total de l'encan amateur 2011 Gabriel Landeskog. Il est, selon les experts, l'un des joueurs le plus près de faire le saut dans la ligue. Matt Duchene devrait continuer sa progression tout comme David Jones, T.J Galiardi et Peter Mueller. Le vétéran Milan Hejduk aidera grandement la jeune attaque du Colorado. Un point d'interrogation reste sur le dossier de Paul Stastny. Personne ne doute de son talent immense, mais plutôt de sa forme physique. Lors des 5 saisons qu'il a passé dans la NHL, celui-ci a réussi à compléter 2 saisons de plus de 80 parties. Aussi, présentement plusieurs rumeurs de transaction courent sur Stastny. Sera-t-il échangé par Sherman ? Chez les espoirs plusieurs sont déjà avec l'équipe ce qui laisse Joey Hishon comme étant le prochain à gravir les échelons. On pourrait inclure Gabriel Landeskog dans les prospects, mais je doute qu'il soit retourné avec son équipe junior.

La défensive du Colorado a été désastreuse l'an dernier. La perte de Liles n'arrangera pas les choses, mais nous pouvons voir une lueur d'espoir dans leur cas. Principalement à cause que cette brigade est très très jeune. Un seul défenseur est âgé de plus de 30 ans et il a été acquis cet été soit Jan Hejda. Des joueurs comme Erik Johnson, Kyle Quincey, Kyle Cumiskey, Matt Hunwick, Ryan Wilson et Cameron Gaunce devront continuer leur progression. La banque d'espoir à cette position est pleine à craquer Duncan Siemens, Stefan Elliott, Tyson Barrie et Joel Chouinard seront tous à surveiller dans quelques années.

Le plus gros point d'interrogation demeure dans les filets de l'Avalanche. Les acquisitions de Semyon Varlamov et Jean-Sébastien Giguère seront les principaux artisans pour une place dans le séries. Pour ce qui est de Varlamov, avec les Capitals il n'a jamais été en mesure de jouer plus de 30 parties en une saison. Mais, s'il peut enfin mettre les blessures de côté l'Avalanche en sortira gagnant et il ne les faudrait pas compter pour exclut des séries. Giguère devra supporter le gardien russe surtout si celui-ci est fragile. Chez les espoirs Calvin Pickard pourrait devenir leur gardien numéro 1 dans quelques années.

Départs
Peter Budaj
Tomas Fleischmann
Brian Elliott
Philippe Dupuis
Adam Foote
John-Michael Liles

Arrivés
Jan Hejda
Semyon Varlamov
Jean-Sébastien Giguère
Chuck Kobasew
Shane O'brien

Ma prédiction
12ième dans l'Ouest