Saison difficile pour Anze Kopitar | Le titre de capitaine jumelé à un énorme contrat, est-ce un poids trop lourd à porter?
La saison des Kings de Los Angeles ne s’est pas déroulée comme ils l’espéraient l’an dernier. La blessure à Jonathan Quick a tout fait chavirer dès le début de la saison et on s’attendait à de grosses performances du nouveau capitaine, Anze Kopitar.
Un titre signifiant de grandes responsabilités
On se souvient qu’à l’été 2016, l’organisation a décidé de retirer le titre de capitaine à l’attaquant Dustin Brown, lui qui arborait le « C » depuis 8 saisons et on l’a donné à Kopitar, jugeant qu’un vent de changement s’imposait sur le point de vue du leadership.
Le fait est que même sans le « C », Kopitar exerçait déjà son leadership avec l’équipe gagnante de 2 coupes Stanley en 3 ans. Dustin Brown n’a pas bien pris la nouvelle, ce qui n’a fait que poursuivre la pente descendante qu’il a entamée sur le plan offensif, mais il y a également eu des répercussions sur la saison de Kopitar qui s’est officiellement retrouvé avec de nouvelles responsabilités sur les épaules.
Les partisans du Canadien se souviendront de la saison 2015-16 de Mac Pacioretty qui, un peu à l’instar de Kopitar, a vu son équipe perdre les services de son gardien #1 en début de saison, ce qui est venu tout chambouler dans la saison du Canadien. Néanmoins, c’est le seul parallèle que l’on peut faire entre les 2 hockeyeurs, car Kopitar est beaucoup mieux entouré que ne l’était Pacioretty à l’époque et malgré tout ça, les Kings ont pu se battre jusqu’à la fin pour l’obtention d’une place en séries.
On peut donc croire que l’attaquant Slovène est ressorti meilleur de cette dernière saison avec le titre capitaine et on devrait voir un nouveau leader pour son équipe dès la reprise des hostilités en octobre.
Un lourd contrat amène de grandes attentes
En 2016, on s’attendait à ce que Kopitar touche une lucrative augmentation salariale, car il a établi des standards depuis le début de sa carrière. On parle ici d’un joueur pouvant produire jusqu’à 80 points par saison tout en étant l’un des joueurs de centre le plus complet sur le plan défensif et également sur les mises au jeu. Est-ce qu’il méritait d’obtenir un contrat de 80 millions échelonné sur 8 ans?
On a le droit de se poser la question dans l’entourage et chez les partisans de l’équipe, car à la première année de son nouveau contrat, Kopitar n’a pas vraiment épaté la galerie. Sur le point de vue salarial, Kopitar est entrée dans la classe des Patrick Kane, Jonathan Toews, Evgeni Malkin, Alexander Ovechkin et Sidney Crosby, mais du nombre, seuls Jonathan Toews et Kopitar ont connu une saison offensive ordinaire l’an dernier avec une récolte de 58 points et 52 points respectivement alors que les autres ont comblé les attentes.
| Joueur | Saison 2016-17 | Salaire |
|---|---|---|
| Patrick Kane | 89 points | 10.5 millions |
| Jonathan Toews | 58 points | 10.5 millions |
| Anze Kopitar | 52 points | 10 millions |
| Alex Ovechkin | 69 points | 9 538 462$ |
| Evgeni Malkin | 72 points | 9.5 millions |
| Sidney Crosby | 89 points | 8.7 millions |
Anze Kopitar souffle ses 30 bougies aujourd’hui même et avec un peu de recul et 7 saisons à écouler à son contrat, on ne peut que se demander pendant combien de temps le Slovène pourra maintenir un bon rythme offensif avant de partir sur la pente descendante de sa carrière. Est-ce qu’il est trop cher payé actuellement? Difficile de se prononcer sur une saison en dents de scie pour son équipe et avec de nouvelles responsabilités.
On devrait donc s’attendre à une grosse saison de sa part, car il est le leader offensif en compagnie de Jeff Carter et ce sera important que les 2 joueurs soient sans reproche cette année, car Marian Gaborik n’est plus l’attaquant électrisant que l’on a connu dans le passé.
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