TSLH : Association Est Division Nord-Est

Maple Leafs de Toronto
Les partisans des Leafs commencent à être impatient envers le directeur général Brian Burke, car celui-ci était supposément le sauveur de cette grande organisation. Depuis maintenant 8 ans que la ville de Toronto n'a pas pu vibrer au rythme des séries éliminatoires. Ce n'est pas parce que l'équipe ne dispose pas assez d’argent, puisqu'ils sont constamment tout près du plafond. En plus de rater le bal printanier en 2009-10 et de croupir dans le fond du classement, les Leafs n'ont même pas pu savourer de repêcher un jeune talent en Tyler Seguin. Il avait précédemment été échangé avec Dougie Hamilton et Jared Knight contre Phil Kessel. Cette transaction maintenant complété, nous pouvons dire que les Bruins ont réussi un excellent coup en refilant un joueur qui n'avait plus aucun avenir avec l'équipe dû à ses demandes salariales.
La saison 2010-11 était encore une fois remplit d'espoirs pour les partisans de Toronto. Après un départ fulgurant de 4 victoires en autant de parties, l'équipe s'est écroulé et n'a jamais réussi à avoir de la constance dans leur jeu. Le capitaine Dion Phaneuf n'était plus celui qu'il était avec les Flames, Phil Kessel engagé pour marquer des buts a connu des séquences de 7, 7 et 14 parties sans enfiler un but. Les gardiens Jonas Gustavsson et Jean-Sébastien Giguère n'étaient pas capable d'arrêter une rondelle. Dans l’espoir de relancer sa formation Brian Burke a obtenu Joffrey Lupul et a finalement échangé Tomas Kaberle. Sur cet échange je dois lever mon chapeau à Burke, puisqu'il a acquis les services d'un excellent centre d'avenir en Joe Colborne, un choix de 1er ronde et 2ième tour en 2012. Les Leafs se sont alors réveillés lors de la deuxième moitié de saison. Disons que la venu du gardien James Reimer a régler un gros problème dans les filets. Le trio de Nikolai Kulemin, Clarke MacArthur et Mikhail Grabovski ont démontré de très belle chose. Nous avons finalement vu un peu d'espoir poindre à l'horizon.

La saison 2011-12 sera très excitante pour les partisans de Toronto. Burke a peut-être fait chou blanc dans le dossier de Brad Richards, mais il s'est bien repris en fessant de belles acquisitions. Ce n'est peut-être pas des joueurs d'élites, sauf qu'ils pourront apporter beaucoup plus de profondeur dans une équipe déjà bien équilibrée. L'arrivé de Tim Connolly, s'il reste en santé, devrait enlever un peu de pression sur les épaules de Phil Kessel. Celui-ci est très critiqué, mais il faudrait rappeler qu'il a marqué 30 buts 3 saisons d'affilées et il est âgé que de 23 ans. L'attaque sera donc représentée en grande partie par Kessel et Connoly. Cependant Nikolai Kulemin, Clarke MacArthur, Mikhail Grabovski, Joffrey Lupul, Matthew Lombardi et Colby Armstrong apporteront une touche importante à l'offensive des Leafs. Le jeune Nazem Kadri pourrait également venir brouiller les cartes, car il est maintenant temps pour lui de jouer dans la NHL. Les espoirs Joe Colborne, Brad Ross, Greg McKegg et Tyler Biggs représentent la banque en attaque de l'équipe.

La défensive s'est quelque peu améliorée à l'an dernier. La perte de Kaberle avait laissé un très gros trou dans cette brigade. C'est pourquoi Burke a choisi d'acquérir les services de John-Michael Liles. Celui-ci pourra grandement aider l'aspect offensif de cette défense, néanmoins il est beaucoup plus à risque dans sa zone que Kaberle. L'ajout également de Cody Franson aidera la relance de l'attaque. Luke Schenn, récemment plus riche de plusieurs millions, devrait continuer de s'imposer en tant que leader de cette défensive. Un défenseur qui devra en donner plus, c'est Dion Phaneuf. À 6.5 millions par saison, il ne peut pas seulement ce contenter de bien jouer dans sa zone. Carl Gunnarsson, Keith Aulie et Matt Lashoff devront se battre pour les derniers postes. Pour ce qui est de Komisarek, je n'en parle même pas !!

Les gardiens seront le poste le plus crucial de cette équipe. C'est généralement le cas de chaque équipe de la ligue, mais plus principalement celui des Leafs. Ils ont réellement besoins d'un support de leurs cerbères, sinon ils ne réussiront jamais à redevenir une puissance dans la ligue. Le jeune Reimer en a éblouit plus d'un lors de son entrée dans la NHL, mais sera-t-il capable de répéter ses exploits avec de la pression ? L'an dernier, il s'est pointé dans les buts avec aucune pression supplémentaire. Il pensait à une chose, jouer au hockey. Sauf, que cette saison toute la nation de Toronto sera sur son dos. Burke et Ron Wilson devront donc bien protéger leur joyaux s'ils ne veulent pas le perdre. Le second Jonas Gustavsson ajoutera un esprit de compétition entre les 2. Il devra cependant resté en santé.

Les Leafs auront une équipe bien équilibrée. Ils seront très durs à battre, mais leur manque d'attaquant vedette ainsi que l'incertitude dans les buts devront leur coûter quelques points très précieux. Et surtout je ne vois pas comment il pourrait faire pour surpasser des équipes comme les Rangers, le Lightning et le Canadien.

Questions
Reimer pourra-t-il répéter ses exploits ? Tim Connoly sera-t-il en mesure de bien épauler Phil Kessel ? Dion Phaneuf pourra-t-il un jour redevenir le joueur qu'il était chez les Flames ?

Départs
Tim Brent
Christian Hanson
Danny Richmond
Fredrik Sjostrom
Jean-Sébastien Giguère

Arrivés
Tim Connolly
Matthew Lombardi
John-Michael Liles
Phillipe Dupuis
Cody Franson

Ma prédiction
9ième dans l'Est

**DEMAIN À NE PAS MANQUER** Sabres de Buffalo